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    二

    那句话怎么说来着？光阴如白驹过隙，一晃眼就是二十四个年头。

    当然，陈巍松陈老爷子可不会说那么文绉绉的话，他只会抽一口旱烟，一边将烟杆往墙角掇上一掇，一边在吞云吐雾之间笑眯眯地感慨上那么一句：“这小狗东西，怎么一眨眼就窜那么高了呢？！当初抱你回来的时候，也就跟隔壁家大黄一样个头儿……”

    “臭老头儿！”赵好咬牙切齿道，恶狠狠地瞪了陈巍松一眼，“你竟然拿我跟那癞皮狗比？！”

    陈巍松笑笑，没答话，只是深深地吸了一口旱烟。一星半点的火光明了又灭，片刻的工夫就消逝在暗夜之中。

    老爷子这口烟是直接往赵好脸上喷的，这让后者猛地呛了一口，差点没咳出声来。忍无可忍，无须再忍！赵好一把夺过老头儿手里的烟杆，灭了火直揣进怀里，然后一眼瞪过去：“老头儿，你是越老越糊涂了还是怎么着？！还抽！咱们这是在抓偷儿，你生怕贼瞧不见你是不是？！”

    “哈，”陈巍松大笑一声，继而瞥向赵好，“小鬼，这里最大声的就是你罢？生怕贼听不见你是不是？！”

    一句话堵得赵好没了言语，只能冲着老爷子瞪眼。陈巍松笑笑，再不多说。他自知这娃儿从小到大就是正经过了头，逗急了怕是要翻脸的，见好就收，见好就收。

    此时的两人，正蹲在屋顶上，借着马头墙的阴影掩藏自己的身形。月明星稀，居高临下便将城里的动静尽收眼底。

    这是一个县城，说大不大说小不小，登记在案的千把口人，按说平日里还算是太平。做了十几年捕头的陈巍松，经手得最多的案子，就是张家丢只鸡、李家丢头牛之类的小事。遇上家贫困顿因一念之差伸了三只手之类的小案子，陈巍松抓着了人教训一翻，大大咧咧笑呵呵也就过去了，有时竟连登记也不做，更别说案底了。

    然而，新上任的小捕快赵好却不同。虽然才上任几个月，可作为一县捕快，他立志要保一方安宁，因此处事向来是一丝不苟，严打严管，嫉恶如仇。抓着贼人二话不说先往大牢里扭，在他而言，这做法才能让贼记着教训，才符合王法公德。而陈巍松那般态度，在赵好眼里，说好听一点是“散漫”，往严重了说就是“枉法”。

    不过，不满归不满，可怎么说都是老头子一把拉扯大的。赵好纵使有满肚子的不乐意，也只能从鼻孔里重重“哼”出一声来，也就没了更多——说也说不过老爷子，只能惹得自个儿一肚子闷气。

    比如说眼下，被老爷子一句话噎得半晌没缓过劲儿来，赵好撇着嘴角闷声不响，只是敛着眉头盯着下方街道的动静。

    也不知就这般望了多久，忽觉夏日的夜风拂过，带来难得的清凉，也带来了那老头儿身上熟悉到极致的烟草味儿。

    赵好伸手摸了摸鼻子，一边摸一边瞄着眼角去看，就见大大的月盘子把老头儿的鬓角染上一层银霜，看上去花白花白的。这一看，不知道怎的，忽然就心底一抽。赵好赶紧把眼垂下去，就这么盯着脚底下的瓦片，一楞一楞的没啥好看。可再没啥好看，也好过看那会让自个儿心里抽抽的白鬓角。

    就在赵好这片刻望呆的工夫，忽然被人敲了肩膀。刚抬眼，就见那臭老头儿伸着一把老胳膊老腿儿的，竟然就这么直从屋顶往下跳。赵好一惊，急得立马大声吼出来：“干嘛呢你！”

    这一吼没能吼停陈巍松，倒是让街上一道黑影猛然惊得往小巷子里窜。

    这才意识到自己坏了事儿的赵好，赶紧爬将起来，搭着墙壁往下跳，然后没命地往黑影那儿追。

    追，冲着那偷儿追，也是冲着奔在前面的陈巍松追。不知道怎么的，赵好忽然想起了二十四年前的那个雨夜，自个儿也是这么冲着老爷子的背影追过去的，一追追到那鬼书生瞿夏所在的破庙……

    那时候，任他怎么拼命地迈步子，却怎么都追不上那臭老头儿的大长腿，急得他鼻子都泛酸。可眼下，越追越近，越追越近。

    在超过陈巍松的刹那，赵好心里头就这么“咯噔”了一下。说不清道不明的滋味儿，他却没那工夫来整理，只能朝那偷儿逃窜的方向奔去。

    那偷儿逃得飞快，又尽往小巷子里窜，在这暗夜当中，更是难寻。眼看追着追着那黑影离自个儿越来越远，赵好心里直发急。就在这时候，那窜进巷口的偷儿，忽然就那么顿了一下，然后抄起腰间的刀子冲巷子里冲了进去。

    不好！赵好心中一动，顾不上别的直往前冲。不多时果然听见短兵相接的声音，赵好把牙一咬直扎进了暗巷里——

    那拦住偷儿正搏斗着的人，不是陈巍松还能是谁？！眼看那两人扭打成一团，赵好想也不想就往那偷儿背上扑，直把对方搂了个死紧死紧不得动弹。就在那偷儿挣扎着想摆脱赵好的时候，得了空挡的陈巍松也扑上来摁住偷儿。

    一个死抱着偷儿狠狠不放手，一个拧着贼的胳膊往后绕。赵好逮着机会就将那偷儿往巷子的墙上摔，可眼看着刚刚要摔过去，却给陈巍松伸手一把给拽了回来。赵好心急，狠狠瞪了老爷子一样，却见那人皱着眉头一手刀砸在贼的后脖子上。

    登时没了力气的贼腿就这么一软。趁这工夫，两个人合力，抄起绳子把那贼五花大绑。

    捆完了扎完了，也将贼摁倒在地上了，陈巍松“哈”了一声，笑呵呵地往怀里摸旱烟。可摸了两把，却怎么也摸不着，他这才想起烟杆方才被小鬼收走了。于是，他笑眯眯地冲赵好摊开手掌。

    赵好明知老头儿的意思，却偏就是不如他的意，只是恶狠狠地瞪着那只手。

    见小鬼不肯合作，陈巍松“啧啧”两声，一巴掌拍上赵好的后脑勺，伸手就要从小鬼怀里掏。

    赵好一扬手，“啪”地甩开了老爷子探过来的爪子。

    “长大了，不好糊弄了。”陈巍松笑着摇头。

    一听他说这句，赵好心里头就憋屈。他都二十好几的人了，可老头儿却总是把他当成当年的娃娃。赵好张嘴就是一句持续了十几年的抱怨：

    “别老将我当小鬼！”

    陈巍松不应声，只是望着他笑。他这态度，让赵好更是郁闷。他撇了撇嘴角，再不看那个乐得好像是平白捡了二两银子似的老头儿，而是一把扯起地上的贼，一手拎起对方的衣领向前拖着走。

    刚踏出两步，忽听风声过耳——赵好立刻侧身避过那一掌，然而刚退半步，忽觉得小腿上一疼。刹那间的身形不稳，就觉胸膛上给人轻轻一拍。

    待到赵好站稳脚步，定睛去看——只见陈巍松靠着墙歪着，右手正捉着他那根宝贝烟管，笑呵呵地吞云吐雾：

    “小子，你还嫩了点。”

    没想到刚才那眨眼的工夫，烟管就给他摸了回去。赵好气不打一处来，扭头转身就走。走了两步想起什么，又扭回头冲身后的人吼了一句：

    “要不是押着犯人，我才不会着了你的道儿！”

    身后的人却不答，只是笑。在那片冉冉烟雾之间，只听老爷子砸了砸嘴，“啧啧”两声。

    他要是说点什么倒也罢了，可就是这两声“啧啧”，让赵好更郁闷了。再不顾老头儿，他加快步子，扯着贼直往衙门奔去。

    三

    七月初三。

    酒馆里，二十多名捕快挤成了一桌，七嘴八舌闹哄哄地，吆喝着小二上酒上菜。

    今儿个是老捕头陈巍松告老卸任的日子，也是新捕头赵好上任的日子。大伙儿早就撺掇着要好好喝上一次，早早地就包下了小酒馆。一群大老爷们，平时站在衙门里规规矩矩一脸严肃还要唱“威——武——”，到这会儿，却是怎么不威武怎么来，直把流氓本色露了个彻底。

    “五魁首啊，八匹马啊！耶耶陈头儿！喝！快喝！”

    陈巍松划拳输了一招，立马被老下属逮着机会猛灌酒。边上的小捕快们一个个起哄，拍桌子的，敲筷子的，叫叫嚷嚷吵吵成一片儿。这陈捕头平时就没啥官架子，和大伙儿打成一片，也常常一起胡闹，是以共事的兄弟们大多念着他的好，也跟他没大没小。

    愿赌服输，陈巍松二话不说，端起那大海碗，昂首就灌下一大口。边上的兄弟们拍手叫好，只赵好看不下去，赶紧伸手拦着：

    “喂！老头儿，别喝了！你还当自个儿十八岁呢？！这么灌下去休怪我晚上不背你回家！”

    边上的小捕快一听这话这不乐意了，赶紧为老上司说话：“嗳，新捕头，话不能这么说。陈头儿也才过了半百，正值壮年，能喝着呢！”

    “壮年？壮年怎么会卸任？”赵好嗤之以鼻，伸手一把夺过陈巍松的酒碗，“喂，你那老胳膊老腿的经不起折腾，悠着点！”

    “哈！赵兄，”陈巍松笑呵呵地拍了赵好的肩膀，“喂喂，这几两酒就想把我干倒？！你也忒看不起老头子了。”

    “没错没错！”边上的捕快们跟着起哄，赶紧拿了个酒碗给陈头儿满上。陈巍松歪了歪嘴角，刚要伸手去拿，就给赵好拦住了。

    陈巍松斜眼去看，只见赵好横着眼瞪他。陈巍松不禁好笑，伸手摸摸他脑门：“喂喂，赵兄，赵少爷，你放心，老头子我没那么容易被放倒，我心里有数。”

    赵好登时气红了脸：“别叫我‘少爷’！”

    可话是这么说，听了陈巍松那句“有数”，赵好垂下手，再没去拦那酒碗。陈巍松见状，轻笑着揉了揉他的脑袋。赵好气得青筋直爆，握紧了拳头，却始终没伸手打掉那只摸着自个儿脑袋的大掌。

    “唉唉，好一个父慈子孝啊，”边上一老捕快大为感慨，“陈头儿，你可是真好命！我家亲儿对我都没小赵对你好！”

    陈巍松咧嘴笑笑：“我哪有那个好命，有这么好的儿子？赵兄就是赵兄，不是我养的娃儿。”

    赵好抬头望他，只见陈巍松咧开嘴笑出一口门牙来。不知怎的，听他那话、见那笑容，赵好不由心头火气，暗自捏紧了拳头：

    从小到大，陈巍松从来不承认他是他的养子，不让他喊一声“爹”。当他年满十五岁之后，就连一声“阿叔”也都不让喊了。他尝试着去叫“师父”，却只被对方轻笑着摇头否决。到最后，他来了火气，就只唤声“老头儿”。

    没想到这声“老头儿”却反而满了陈巍松的意。老头儿教他读书，教他练武，总是笑呵呵地喊他“赵兄”。

    就在走神的片刻工夫，那边的陈巍松给灌下了半斤不止，正摆着手说“不划了不划了”。可那些老下属哪里这么容易放过他，几个人拦着扯着非撺掇着继续喝不可。回过神来的赵好见情况不对劲，赶紧上去“保驾”：

    “喂喂！老头儿不能喝了！”赵好一把将醉得歪歪倒倒的人给扯到一边，然后端起陈巍松欠下的那碗酒：“我代他喝了这碗！”

    说完，一仰脖子，昂首就是几大口。赵好将碗一扣，在捕快们的一片叫好声中，架起老头儿就往屋外走。

    走在路上，老头儿步子直打拐。赵好看不下去，干脆那么一蹲，把老头儿背了起来。

    “赵兄，我没事儿，还能走。”脖子边上，老头儿一口的酒气乱喷。

    “走屁！”赵好没好气地瞪过去，“叫你别逞强！也不看自己快六十的人了，还当自个儿是年轻小伙子哪！”

    “喂喂……”老头儿笑呵呵，“赵少爷，翅膀硬了会飞了，小时候没见你骂人骂这么利索呢。”

    “别叫我少爷！”赵好气得一声吼，直冲老头儿耳边吼过去。

    老头儿用手挖挖耳朵，“呵呵”地笑了两声，就开始拖着步子任自个儿被赵好拉着跑，迷迷糊糊地呼噜起来。

    “头儿！陈头儿！”忽然身后急急匆匆地跑来一捕快，刚喊了一声觉得不对——捕头这不卸任换人了么——赶紧改了口：

    “赵头儿，出案子了！”

    赵好停下步子，挑眉：“怎么？”

    “昨天大雨，把后山冲塌了一半儿，露了副骨头出来！”

    背上的呼噜声，戛然而止。

    四

    死者早就烂得只剩下一把骨头。经仵作鉴定，怕是死了约莫有三十年了。

    衣物什么的早就烂得差不多，半点能识别身份的物件都没留下。只是在约莫六尺开外的泥地里，挖出了一个小拨浪鼓来。

    刚上任就发现了陈年命案，赵好赵捕快新官上任三把火，立马着手调查起来。从三十五年前到二十五年来的卷宗全给调了出来，凡事悬而未决的案件，皆一一与此尸核对。

    好在长宁县是个小小县城，向来还算是太平。那十年之中的案子，多半早已解决，只除了两件：

    一是在三十四年前，上京赶考的书生瞿夏，途经长宁县时，在县郊的破庙里，被人推入井中，活活饿死。

    二是在三十年前，县中曾有一名妇人向官府报告，她的丈夫和年仅四岁的孩子，失踪三日未归。

    赵好赵捕快瞪着卷宗发愣：这庄案子，他是认得的。那瞿夏瞿秀才，分明就是儿时曾跟随老头儿，在那破庙中见过一次的白面鬼！

    原来，老头儿这么多年，每年七月半都要去见他，只因时至今日，他尚未捉到真凶，不能给瞿秀才一个交代。

    这么一思忖，赵好暗暗捏紧拳头，誓要帮老头儿完成心愿，还当年那鬼叔叔一个公道！

    至于第二个案子，想那白骨身边留有一只拨浪鼓，定是与孩子脱不了关系。赵好当下决定，先去寻那妇人问案。

    说到做到，赵捕快风风火火前去问案。谁知那妇人寻不得丈夫与孩子，早已离开长宁县，改嫁他方去了。

    扑了个空的赵捕快，回到衙门里仔细琢磨卷宗。想着想着。他忽然一拍大腿：自家老头儿不就是当年的捕快，有什么线索，直接问老头儿不就得了！

    当下冲回家中，刚开口要和老头儿合计，就见老爷子扯了扯嘴角，淡淡地笑了开：

    “赵兄，我好歹教了你那么多年的推理办案，怎么脑袋瓜子这般的不好用？”

    陈巍松伸手摸了摸赵好的脑门，然后，垂下手，向后退去几步，方才笑道：“笨娃儿，你便不会两个案子，联系在一起看么？”

    见赵好拧着眉毛开始思忖，老爷子一屁股坐到门槛上，拿出烟杆“啪嗒啪嗒”抽了两口：

    “赵兄，你看着那娃儿的岁数也该有些念想吧？”他将烟杆往门槛上敲了敲，猛地吸了一口，然后吐出了一口白烟。

    烟雾缭绕里，老爷子的面目看不真切：

    “你爹是因我而死。你就是当年那个不满四岁的娃娃，是我给抱走的。”

    五

    三十三年前，当后来的老捕头还不过是个小菜鸟捕快的时候，刚刚进衙门的陈巍松，被老鸟前辈们丢下了个难题——

    去查两年前的一桩命案：秀才瞿夏摔死枯井的命案。

    那段日子，陈巍松只这一个案子忙得焦头烂额，天天在那破庙里转啊转地寻线索，却始终寻不得蛛丝马迹。想想也是，事情都过去两年多了，就算是案发现场，还能留下点什么不成？

    可那案子是陈巍松的头一份工作。愣头青的小子，还是没日没夜地天天查。终于到了那日——七月半。

    干坐在井边发呆的陈巍松，思忖着思忖着，一不留神太阳就落了山。他刚打算拍拍屁股走人，明儿个再来寻思。就在那时，一只煞白的手自井中探了出来。

    人生的小二十年中，从未经历过如此可怖的事件，陈巍松吓得从“天灵灵地灵灵”念到“太上老君急急如律令”再念到“阿弥陀佛”，到最后腿一软，整个儿一屁股坐到了泥地上，只能冲着井口哆嗦个不停。

    从井中冒出来的脸，一脸的戾气。恨不能将人碎尸万段的表情，更让陈巍松腿肚子直打软，只能“你……你你你……”地说不出话来。

    可就在那时，就在那气氛极是诡异吓人之时，手脚并用爬出来的鬼，一个踉跄给井沿儿绊了一下，登时摔了个“嘴啃泥”。

    原谅当时的陈巍松不过是个二十出头气血方刚的小伙子，还不明白不能嘲笑他人的道理。见到片刻之前还是气势汹汹的鬼怪，此时此刻却四脚着地半点气势也无，陈巍松忍不住抽了嘴角，“噗”地笑出声来。

    这一笑，脑袋瓜子忽然就清醒了。他壮着胆子开了口：“你是瞿夏吧？”
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