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    刘薇的宫殿里，叶昭虽然惊讶于这殿中的阵仗，却也没有露怯，不卑不亢的朝着刘宏躬身行礼。

    “叶卿不必多礼。”刘宏微笑着伸手虚扶道：“朕听闻叶卿为万年准备了一份贺礼，贺她生辰，这些时日，万年可没有少念叨，令朕也心生好奇，今日是万年诞辰，朕与母后特前来凑一凑这热闹，这便是你的礼物？”

    “不错！”叶昭躬身道。

    “那便打开吧。”刘宏笑道。

    “喏！”

    叶昭点了点头，亲自走上前去，将车上的布罩摘下，露出里面的东西，只是当看到那物什之时，包括刘薇在内，所有人都有些失望。

    “叶卿，这是蔡侯纸？”刘宏看着眼前的物什，做工倒是相当精巧，而且纸质看起来也比刘宏所见过的蔡侯纸更精良，叶昭用纸糊出一个精美的盒子，虽然看着稀罕，但于皇家而言，做工精湛的艺术品多得是，皆是大匠制作，以样式来论，眼前的东西并不讨巧。

    “臣根据蔡侯纸为基础，募集一些匠人研究而出，不但纸质更加竟耐用，最重要的是，造价比蔡侯纸更加低廉，所用物什也更少一些。”叶昭笑着从车架上取来一张零散的纸张交给一旁的骞曼：“请陛下过目。”

    蔡伦改进之后的造纸术，其实已经相当实用，只是蔡伦的造纸术用料虽然便宜，但做工却十分复杂，并不适合推广，叶昭找了不少相关文献，加上自己对纸的一些认知，交给匠人去继续改进，如今做出来的纸张不但质地不比蔡侯纸差，最重要的是，已经有了量产的能力。

    刘宏接过纸张，皇宫里也有，不过不多，毕竟不是什么常用的东西，哪怕纸张技术成熟衣襟有近百年的历史了，但却始终没能真正如当初蔡伦所设想的那般普及开来，这里面，有做工的因素，也有其他一些人为阻碍的原因。

    刘宏扯了扯纸张，没有扯开，眉头微皱，想到了什么，抬头看向叶昭道：“你说这纸造价低廉？如何低廉法？”

    “臣让人做了一台器械，只要三五人便可操作，轮番休息不停工的话，只要材料足够，每台器械一日可造纸千张，若是能有百台器械同时运作，只要人手足够，每日便可有十万张纸张。”叶昭微笑着看向刘宏道：“陛下，此物若能推广开来，当年和帝时期未能完成的夙愿，将在陛下手中完成！”

    当年蔡伦改进造纸术，号称天下最锋利的剑，若能推广开来，可收拢天下士人之心，只可惜，一来技术只是初步成熟，工艺繁杂，产量不多，二来，虽然没有明确文献说明当年究竟发生了什么事，但自和帝死后，此事也就渐渐淡去，没有第二个蔡伦出来继续推广，使得造纸术停滞百年，甚至很多技术都已经没找不到记载。

    叶昭早已察觉到如今这个时代阶级在逐渐固化，一来是天下资源就那么多，东西两汉走了四百年，顶层的利益基本已经分配的差不多，就算有变化，也是在这个圈子内部的分化和吞噬，饶是叶昭已经努力建功，要想挤进这个圈子，也是万难。

    二来就是底层缺乏接触知识的机会，叶昭想要在天下大乱之前，打破这个圈子，但他自己却不希望受到反噬，一旦将此物推广出去，触动的利益太过庞大，就算圈子被打破了，叶昭站在风浪的中心，也难以全身而退，所以，他想将这个重任交给刘宏来完成，也只有天子，或许能抗住这个反噬之力。

    刘宏闻言，心中一下子火热起来，目光灼灼的看着叶昭：“叶卿是说，愿意将这造纸术献于朝廷？”

    “不错。”叶昭点点头，随即苦笑道：“只是希望陛下莫要将此物是微臣所做之事公之于众……臣不想做第二个蔡侯。”

    刘宏闻言，目光看向叶昭，默默地点了点头。

    蔡伦一生，辉煌过，曾先后侍奉四个幼帝，身居列侯，位尊九卿，但在辉煌过后，却是无尽惨淡，最终自尽而亡，官面上给出的解释，蔡伦是畏罪自尽，但蔡伦可是位尊九卿呐！以如今官场来看，能够位尊九卿，哪个不是沾亲带故，关系一大片，就算有罪，刘宏要杀一个九卿，都得仔细掂量一下，能把一个位尊九卿之臣给吓得畏罪自杀，刘宏大概能猜到一些东西。
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