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    正在这一瞬眼之间，哥舒瀚真气贯入马鞭，朝身旁三尺的陈直挥去。

    陈直应鞭便被拖下马去，哥舒瀚握鞭手后翻，抚紧易姑娘。腾空飞纵，离开马车，落向陈直的坐骑鞍上。

    反手一鞭，猛抽马车的辕马，辕马腹部挨了一鞭，剧痛转向旁蹿。

    马东于是急促转弯，横阻在路中央。

    “独眼狐”的三折棍，打在车辕座上。敌人已破空乘车飞去，用力过猛，身形不稳，忽然马车猛然拐弯，身形把持不住，由前面篷口跌了出去。

    随后一骑，见马车挡路，跃马越跨。马后蹄勾到车篷，人仰马翻，滚作一团。

    其他各骑，勒马不及，撞向马车，或及时刹住盘马撞入路旁田亩中，水花四溅。

    马蹄“的的”响，哥舒瀚左臂后伸将易姑娘接到身前来，包袱弄到背后去，道：“他们追不上咱们了。”

    转头回顾，他们虽仍在穷追不舍，心下已了然，这些喽啰并非不要命，自是纠缠盯梢，等候早先传讯的高手到来。

    不出半日工夫，搜索圈就会缩小，此地高手云集。真到了那时他们两人便有些不妙，好汉架不住人多。

    一定要想办法摆脱他们才成，否则被人瓮中捉鳖，入陷进罗网了。

    云破见日，天气放晴。

    路旁田亩已尽，代之以土岗森林。

    哥舒瀚摧马疾奔一程，回看迤逦的山路尽处，追骑只有米豆大小，就把心一横，勒马蹿进丛林中。

    起先，树矮草长，碎石杂陈其间，尚不难行，山路越进越深，一片林海，高入云霄，浓密郁郁，逐渐模糊，不辨东西，林间坡度和缓，间中绿草如茵，不见天日。林木纵横与外界隔绝，走过之处已不显蹄踪。

    中午时分到了一处林中空地。

    哥舒瀚一抖丝缰，盘马跳下来，伸手抱起易姑娘，取下马鞍，放马吃草。

    草地潮湿，易姑娘不便席地而坐，他将马鞍当作板凳，让她坐息。

    哥舒瀚解开包袱，取出干粮、肉脯、水袋，分一些给她。

    易姑娘好奇地探看他给她新购的青色衣裳……

    他看她还穿着白色睡袍，虽是不伦不类，环顾左右，实在没有个隐蔽所在容她更衣，只得作罢。

    耸耸肩膀，自走到一处石岩旁，依石自食，他知道女孩子是不愿在陌生人面前对食的，那会令她发窘，吃不进东西去。

    易姑娘静静的吃着，看见“那个人”倚靠在远远的一棵树干，就像他自己也是棵树。

    有一线漏自树梢叶间的光线，落在他的身上。

    幽林空气清新，绿茵铺满碎金，易姑娘闭目心醉，浑忘身在何处。

    哥舒瀚偶然抬头，远远看见她正微笑着向各方凝神谛听。

    霎时间，物换景移！青色森林是她的宫殿，苍黑树木是她的仪仗，金色斑点的绿茵是她的宝座，一切皆臣服于她，为她而存在。

    他看了良久，庄严地轻声说：“卿乃林中之后。”

    马不停蹄，整个下午就在奔驰中过去。

    穿过一林又一林，这陌生的环境有如流浪在一个绿色的国度里，不属于尘世人间。

    到了黄昏——密林兀自像是无垠大海，马已疲倦不堪，举蹄唯艰。

    哥舒瀚看见实在不能劳动了，遂弃马步行，让它减轻负重。

    天色渐黑，森林中尤其黑得快，黑暗从四面八方围过来。

    哥舒瀚自悔孟浪，所备干粮不多，不该进入这森林中来。若几天走不出去，怎办？

    易姑娘高据马上，哥舒瀚揽辔相傍。

    感到天地间只剩下他们两个，她和这男人来共分世界，这平生未有的感觉令她既惊惧又安慰。

    “不要怕。这只是大别山的余脉，山不高，没有多大的。”

    其实他心里正觉奇怪，何以斧斤不入这山林，没了樵子斫伐过的迹象，一片原始。

    远处有野兽的吼声，哥舒瀚脱口道：“虎啸？”

    易姑娘失声已坐不稳雕鞍，眼睛又黑又亮地道：“白额虎？”

    哥舒瀚暗骂“该死”，不该吓着她，故意轻松地道：“山猫，它来了咱们便可以喝虎血，烤虎肉吃，晚间有虎皮作被子盖。”

    易姑娘轻笑一声，领会他的意思，一抚秀发，道：“那敢情好。”

    那是信任他有杀虎的本事，打虎的能耐。

    哥舒瀚心中无限的安慰，情不自禁的回头望着她那娇颜，凝神投射过去。

    易姑娘被这关注的一眼看得心头鹿跳不已，粉颊绯红，不好意思地扭动一下娇躯。

    再前行了会，忽然纤手前指着，道：“看，那边亮些。”

    哥舒瀚像是心中的秘密，由这一眼中让她识破了似的，心忖：“这情意，不该让她发觉。我是在破除万难，救她脱离魔掌的摧残，可不是取而代之，攫为己有……”

    讪讪的抬头，顺她所指的方向看去。

    不料，左前方果然比较光亮些，那不是接近了出口是什么？视野现着将要开阔。

    “啊。我们走出这森林了。”

    行行复行行，他们加快脚步蹄迹。终于林尽境变，看到山丘、河流……

    林外天未全黑，微有薄明，晚霞涂抹着西天彩云，尚未淡去。

    眼前是一处釜形山谷，形如天井。

    谷中绿树如盖，繁花似绣，清泉流水，形成一弯小湖，万籁天成。

    在暮霭沉沉落幕之中，如披轻纱，更增几分朦胧烟岚的美感。

    两人久不见天日，而今美景当前，都觉心旷神怡，徘徊流连，不忍离去，有些“痴”意。

    易姑娘人在马上，视线较高，忽指着谷口南面喜道：“我看见一间房子。”

    哥舒瀚正担心今夜跟这如花少女怎生露宿荒郊。冬日严寒，可怎生受得了。闻言急沿她纤手看去，离不多远，在一丛林木之间，果有一座茅草屋。

    他再度扫视全景，作下谷前最后一瞥巡视，忽然有所发现，也叫道：“那湖边也有一间。”

    哥舒瀚拉紧辔环，穿林斜行落谷，心中猜疑：“此时正当晚炊时分，上下南北两处，怎的不见炊烟，莫非鬼屋，无人居住？”

    易姑娘沿途雾里看花，很是高兴，左顾右盼，玉靥开绽。

    哥舒瀚心怀戒意，步步为营，近谷心空旷处，令他猛然止步，前途有异……


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