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    宋荫堂蹙了眉头劝她：“天下受难女子多似……以你一之力如何救得万千。”他也得回去，派书童给宋老太爷送信，把跟叶文心的事告诉二老，再把自己如今志向一一写进信里，不论宋嫔肚里这个是男是女，他都不会再更改心意。

    话是如此，这道理叶文心怎不明白，可也依旧难受，此地才刚打开些局面，回去养了病再回来，又得重头开始，拉着石桂的手道：“我此时方知颜大家所说的愿此生无漄是什么心境。”

    石桂替她盖上薄毯，宋荫堂托了章家的船只，打上官船旗号，一付软桥抬上船去，握了她的手道：“你把身子养好了，才不愁往后，人也不是铁打的。”

    明月往兵营去了，也是章家送了信去，他去的风风火火，石桂倒不担心，比起明月还是更挂心秋娘喜子，还有住在码头上的石头爹。

    一行人坐上船，打着官船的牌子往穂州去，可打着官船牌子往穗州去的船只太多，人人都往穗州城里涌，港口反而堵着不动，码头上全是官兵，派了小艇出来，引着船只分散往各个港口去。

    在船上瑞叶张罗茶张罗水，进进出出没个停歇，石桂有心替她，她却脸红着摆手，再掀帘儿一看，原是程先生顶着日头站在甲板上。

    叶文心躺在舱房里，他一个外男不能离得近了，知道站在那儿能看一看瑞叶，瑞叶也能看一看他，石桂抿嘴一笑，怪道她不肯换，也就由得她去，只这几步路，没人差使她，她自己也要跑的。

    “我病着倒要累你操心，你有生意，还来寻我。”两个人都盯着瑞叶，瑞叶面上越发红了，叶文心便索性差了她去船上看看还有多少路途，也让她给程先生送些蜜水去，自家躺着跟石桂说话。

    “我怎么能不来，你半个月的信没到，那一个就跟失了魂似的，我是一面找你，一面替她招魂。”说着便笑，往窗外头张一张，瑞叶正细细喁喁同程先生说话。

    叶文心觑着机会拉了石桂的手：“你原来说的我细想想确是有礼，包子有肉得裹着藏着，可如今看一回程先生是可托的，咱们防小人不防君子，五百两给的正合适。”

    嫁妆单子都是摆出来看的，不论是官家民人，成亲都须得抬出家门，由着婆家相看，要么怎么叫晒嫁妆呢。

    程先生虽没家人，街坊邻居也得来看，结亲是桩热闹事儿，再没有藏着掖着不给看的，所虑者不止程先生，还有这一条巷子的街坊，财色两样，祸起之尤。

    石桂闻言笑起来，替她把枕头垫垫高：“了不得了，你出门一趟，连这样的俗话都知道了。”笑完了又拉了叶文心的手：“你有心要给不必非得在嫁妆上，原来不给是怕他要，如今不给是怕他不要。”

    叶文心品得这一句，抿嘴一笑：“也不知你哪儿来的伶俐。”思想一回确是如此，她想让瑞叶嫁的风光，一付妆奁备到底，纵是还在叶家，瑞叶也不能似如今嫁的风光。

    瑞叶是个直心眼，哪个入了她的眼，就一门心思全是他，恨不得挖心掏肺，情真意热的时候没有什么不肯应的，如今看来有了这两桩事，为着程夫子肝脑涂地也是肯的。
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