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    石桂带着礼往纪家去了，她回回拜访都是跟着叶文心一道，这还是头一回自己上门去，门子看着天热请她往门房里稍坐，自家进去通报，没一会儿里头出来一个丫头，带了她往花厅去，一路走一路道：“右参议夫人来访，姑娘且等等。”

    花厅里头备了茶备的点心，石桂预备了些新鲜果子又提了两盒子点心，再加上一匹白绢布，旁的妆花缎子也不知纪夫人喜欢不喜欢，只这白绢总能用来做裙子，也不会白放着没用处。

    石桂等得许久，茶都喝了一壶，右参议夫人这才告辞，丫头请了石桂过去，还没进门就看见纪夫人一脸倦意。

    布政使要做寿，布政使夫人要办个家宴，寻了底下的官夫人们拿主意，纪夫人不爱这些事，便由着右参议夫人捏了这个巧宗去，可躲也躲不过，还得跟着一起出主意，看见石桂倒是精神一震，冲她笑一笑：“等了许久罢。”

    石桂赶紧摇头：“夫人拨冗，已是难得。”

    小丫头子捧了白玉碟儿上来，上头是才洗过的鲜樱桃，就是石桂送来的那些，几个丫头都知道纪夫人累了，这烦心扰人的事儿总是不休，北边送来的信又大好，有意逗她高兴：“夫人快尝尝，石姑娘才送了来的，一半儿拿了糖渍一半儿就吃新鲜的。”

    纪夫人捏了一个送进口里，撑着头略歇一歇，问起石桂饭铺的生意来：“我倒不担心，你这生意不怕做不好，有什么难处开口便是了。”

    石桂把营地上闹事的事儿说了一回：“陈管事把夜里的饭也包给我了，特意来谢谢夫人的。”

    倒反纪夫人逗笑了：“这是嫌弃你料太足了。”笑完了又道：“才刚右参议的夫人说要搭个戏台子，城里连唱上三天才好，若是这事定下，我再看看有没有用得上你的地方。”

    她是不赞成搭台唱戏的，可布政使这是六十大寿，右参议夫人又好容易压过她一头去，拿出十二万分的精神来筹备，说是来找她讨主意的，却已经胸有成竹，布政使夫人就是喜欢这热闹劲儿。

    丫头送上两个冰碗来，纪夫人嘴角露出些笑意来：“这是我女儿信里写的，说是那边到了夏日里都要吃冰碗扒糕，我叫人做出来，你倒是个有口福的。”说话间虽笑，眉目之间却有隐忧。

    石桂不知就里也无法开解，倒是纪夫人身边的姑姑一语道破：“若真是战事吃紧，大姑娘怎么还有心思预备了这些送来。”

    石桂且不知道北边打仗了，吃得一惊，纪夫人却道：“看着送来的东西确是好的，就怕她是有意瞒我，故意备了这些送来。”

    石桂更不知该如何接话，那姑姑递了眼色过来，她笑得一声：“从来都听说四海升平，圣人文韬武略四海皆知，夫人也不必太过挂心。”

    纪夫人眉头却未松散，到底是当娘的，怎么会不忧心，石桂看她乏了，有心要告辞，几个姑姑却拉着不住说话，石桂只得说一说端阳节里看赛龙舟，又说夜里放的烟火。
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