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    石桂不待分说就往那头赶，走到门边想到里头无人主事，复又回头叮嘱：“先都别慌，该做饭还是是做饭，原来怎么装的还怎么装了去卖。”两辆车都叫军营里的人扣住了，一时半会儿回不来，石桂一把拉了肖娘子，让她儿子先来帮一把，推着板车出去卖。

    肖娘子正愁着没露脸的地方，闻言哪有不应的，又担心她一个人料理不得，忧心道：“你一个姑娘家家的，那些个人发起犟脾气来，也不能听你的呀。”

    石桂摆摆手，这才第几天，就有闹事，料定饭食不会不干净，军营里的管事是知道她拿着纪夫人的帖子得的差事，何况还有明月在，先去看个明白，到底是为着甚闹事。

    这些日子秋娘在家养病，石桂不许她起身，大夫说她这是积年的劳累，叫心病一引全发作出来，趁着这会儿还且年轻，仔细将养，若不然到了老年身子撑不住就更难医治。

    秋娘不在，石桂把事都交待给了王娘子，王娘子张三娘个个都手足无措，饭菜全是饭铺里盛好了端出去的，又不是那大锅菜推出去再盛了卖，开开合合的还有苍蝇飞虫落进去，似她们这样一份一份装好的，前边虽忙些，可卖出去的时候不麻烦。

    厨房里头更是干干净净，王娘子是个妥当人，天天都要拿水冲两回地，夏日里天一热，早早就用纱糊了窗子，王娘子还差不得，还是石桂劝了她，天热起来吃不消，大开着又招蚊虫。

    不说苍蝇，米虫都不生，五六十斤的大米买了回来，没几日就吃了个精光，菜也是一天一买的，都是新鲜的肉菜瓜果，

    锅碗天天都涮，灶台里头的灰都清得干干净净，哪里还会有不干净的地方，还想着赶紧辩白，哪知道石桂半点没有责怪的意思，让她们还是一样的烧灶，把夜里的饭先预备起来。

    张三娘一面摘菜一面道：“必是咱们家生意好了，这才叫人眼红，咱们一碗一碗的装饭，腕子都抬不动了，里头哪里会有虫。”

    菜是她洗她切的，上灶炒的是王娘子，两个都脱不得干系，张三娘原来跟王娘子两个还有争个长短的意思，想菜谱出主意，一样都不落在王娘子后头，出了事倒起了敌忾之心，一面给百叶打结一面皱了眉头：“也不知是哪一个天杀的，叫雷公劈了他呢。”

    石桂到底是个年轻姑娘，张三娘骂一回又担心起她来：“到底是姑娘家嫩脸薄皮的，怎么跟爷们呛。”到今天才出事，张三娘还当是石桂已经拜了码头船运的，就跟那些娘子挑夫一般，也有个娘子脚行，不投个人交些钱，怎么保得平安。

    “姑娘也是托大，早该认下个人来，交些平安钱，也无人敢闹事了，这要是吵出去，咱们码头上的生意都做不得可怎办？到底是年轻，没经过事儿，吃的米面少了。”张三娘连连叹了两声，还当寻了个好差事，眼看着不保，心头发急，不该说的便秃噜出来。

    王娘子却知道些，晓得石桂识得纪夫人，料想着也无事，还低头洗菜，肖娘子取了张杌子坐到她身边，也帮着给百叶打结：“娘子也不必急，石家姑娘有论道呢，她吃米吃面还是吃盐的，都能支起饭铺来不是。”一屋子先还你一言我一语，这下倒无人说话了。

    石桂赶到海岸边的工地上，只见车倒在地上，饭也撒了一地，竹筒都滚落出来，几十号人吵闹个不休，大发急急跟在她身后，还拉了她一把：“东家慢些，要是，要是打起来，你可挨不起。”
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