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    金英面无表情地说道：“海图的事，你已经犯了大错，几乎连累一船人给你陪葬，你想好回京之后如何交差了吗？”

    汤晓钟心中暗道，莫不是要用此事来要挟我，逼我就范？

    “公公所言极是，可是，汤某年纪大了，这身体……”

    金英突然激动起来，站起身，向床边走去：“既然年纪大了，更要抓紧啊！”

    汤晓钟下意识地向后缩：“不是……公公，您有话好好说……”

    金英一把将他抓住，说道：“建功立业的机会就在眼前！”

    “不行，不行啊……什么？”

    汤晓钟突然反应过来，什么建功立业？

    金英说道：“晚宴上，那个苏禄王怎么说的，你还记得吗？”

    “晚宴，苏禄王……”

    汤晓钟努力回忆，却还是摇了摇头。

    金英只好说道：“他说，吕宋常年欺压苏禄！”

    汤晓钟点点头，问道：“那又如何？”

    金英笑了笑，说道：“假如说，苏禄国不堪其辱，举兵反抗？”

    “反抗的话……肯定打不过吕宋啊，要不然，早就反抗了！”

    “好，苏禄国打不过，会不会向大明求援呢？”

    汤晓钟想了想，说道：“如果两国交战，我大明定会以调停为主。”

    “调停无果呢？”

    “那就，那就……”

    汤晓钟迟疑了片刻，继续说道：“公公，你是不是想说，大明会出兵帮助苏禄，老夫以为，几乎没这个可能。”

    “为何？”

    “原因很简单，苏禄国是大明的藩属国，可是，吕宋也是大明的藩属国，所以，皇上会派出钦使来两国调停，不会贸然出兵。”

    金英又问道：“如果你是苏禄王，眼看打不过吕宋，大明只调停，不出兵，你会怎么办？”

    汤晓钟非常疑惑，心说你晚上究竟喝了多少酒，问的这都什么问题啊？

    金英越说越兴奋，眼见汤晓钟不答，便自己说道：“如果苏禄国王上书，愿意献出领土，将苏禄国纳入大明版图，这时候，你觉得皇上会不会出兵？”

    汤晓钟听完，突然愣住。

    半晌之后，才喃喃道：“公公好智谋！”

    金英回到椅子上，在此端起茶杯：“你我出海之后的遭遇，已经够丢人了，虽然捡了个占城王可以交差，但是，下西洋这件事终究是被搞砸了。如果苏禄能够并入大明，你我二人便是开疆拓土之功，你觉得呢？”

    汤晓钟已经陷入沉思，他的一生，从考上进士开始，直至今日，几乎没有离开过翰林院，每日都在和各种文史稿件打交道。

    本以为自己的一生也就这样了，没想到，阴差阳错之下，被派出海，为下西洋舰队探索航道。

    然而，到了海上，他才知道，自己错的有多离谱。

    回京之后，受罚是免不了的，如金英所言，就算捡了个占城王，也不能弥补自己的过错，无非是受罚的时候能轻些。

    可是，如果能将苏禄并入大明，那就完全不一样了！

    根据刚刚得到的消息，大明已经彻底占领安南和占城，苏禄与这两个国家隔海相望，正好连成一片。

    金英喝完杯子里的茶水，问道：“汤学士，你还犹豫什么？”

    汤晓钟重重地点点头，说道：“公公，你就吩咐吧，需要我做什么？”

    金英满意地笑了笑，说道：“咱家是个粗人，这一辈子，只会伺候人，不擅言辞，接下来的事，需要你去和苏禄王沟通，这开疆拓土的功劳能不能拿到手，就要仰仗汤学士了！”

    汤晓钟起身行礼：“公公放心，这件事若办不成，我汤某不走了！”

    第二日，金英带着几个干儿子，在苏禄好好转了一圈，此时正是盛夏，各种水果琳琅满目，让人大饱口福。

    从这天起，汤晓钟开启了正义使者模式，把苏禄王好一顿忽悠。

    他是进士出身，如论口才，自认不属于任何人。

    仅仅三天之后，苏禄王心中就升起了反抗吕宋欺压的念头。

    可是，这样的国家大事，非他一人可以做主。

    掌握苏禄国政权的，其实是三位王，分别为东王、西王和峒王，其中以东王权利最大。

    当初葬在大明的那位东王，就是现在这位苏禄王的爷爷。
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