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    叶勒镇一年一度的会操正式拉开帷幕，叶勒城和屯城万人空巷。

    镇戍此地的将士和各族百姓几乎全聚集在军城外的河滩上，商人更不会错过这个做买卖好机会。

    白佐尖、阿史那山等粟特豪商早早地通过城主府占住了好市口，让家人伙计几乎把整个店铺都搬过来了。没门路的小商贩大半夜就来了，来得晚的只能见缝插针找地方摆地摊。

    长胜赌坊跟去年一样开了六个档口，接受叶勒镇将士和各族百姓下注。

    坐庄用的银钱和铜钱装在一口口大箱子里，箱盖儿全敞开着，看得人心痒痒，有钱的想赌赌手气，没钱的真想冲上去抢。

    不过也只能想想而已，周围全是边军，谁要是敢伸手转眼间就会被剁成肉泥。何况赌坊为确保万无一失，不但雇了四十几个武士，甚至下血本请守夜人帮着看守。

    押多赔多，押少赔少。

    有钱押钱，没钱押布帛、牛马、田地、奴婢甚至老婆，不管押什么估完价照单全收。

    赔率不断变化，伙计声嘶力竭地喊着知会众人。

    几个专事估价的粟特牙郎，因为讨价还价手都在袖子比划酸了，一个个忙得焦头烂额，真叫个日进斗金。

    军城地势高，城楼上的视野更开阔。

    叶勒镇使左骁卫中郎将王庆祥在一众羁縻部落首领拥簇下端坐在城楼上。

    放眼望去，人山人海，彩旗招展。

    被将士和百姓们围起来的河滩上，更是尘土飞扬。

    急促的马蹄声中，不时地传来一两声暴喝。

    大汗淋漓的将士们高高举起球杆，扬臂将雕花马球飞击出去，被紧勒住转向的战马大张着嘴，吐着热气和唾沫，围观的士卒和各族百姓齐声喝彩。

    赛至中场，充当判事记分的旗牌官挥舞旗帜，命令暂且休息，待会儿换马再战。

    这是屯城将士与军城将士的比试。

    王庆祥为鼓舞士气押的是军城，结果军城马球队上半场一败涂地，把他气得牙痒痒。

    几个大首领压的是屯城，眼看快赢钱了，一个个眉开眼笑。

    一帮叶勒部的小首领没资格进城楼，只能站在城墙上观看。

    乌达木喝了一口酒，遥望着白沙城方向，低声问：“韩士枚和疯三郎该不会反悔不敢来了吧。”

    左等右等看不见人，乌图木心里也没底，沉吟道：“反悔就是出尔反尔，就会名声扫地。”

    “不来最好。”一个小首领如释重负。

    一个要儿子扶着的老首领深以为然，看着河滩下正在歇息的马球队士卒：“如果只是韩三疯好说，一个疯子没什么好怕的，难对付的是韩士枚。”

    “叔父无需多虑，韩士枚这个守捉使做不了几天。”

    “做不了多久？”

    “侄儿打听过，安伏延开府建牙却无人可用，早想辟署韩士枚为节度判官，现在这个守捉使本就是兼的，最多兼一年就要去龟疏。”

    “跟谁打听的？”
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