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    苏祗摩皱眉道：“龟兹太子知道这个事情吗？”

    郑吉反问道：“知道不知道有什么区别吗？”

    耶杀见郑吉说得历历分明，几乎与事实不差丝毫，差点儿崩溃：“这些都是你乱猜的，你……没有证据！”

    郑吉笑道：“你说的对，我没有证据，你不承认也没有关系！”

    耶杀极为沮丧，良久叹道：“你是一个可怕的魔鬼！”

    郑吉淡淡道：“人心似水多涟漪，这世上可怕的不是魔鬼，而是人心。只要肯在人心二字上下功夫，再千头万绪的事儿，其实都有脉络可寻。好吧，你的事情说清楚了，咱们来谈谈我的事情。”

    “你有什么事儿？”

    “我想知道扜弥国那批沙门僧人的情况。”

    “这个……我知道他们在白马城停留过，与相虺殿下相谈甚欢……在白马城之前，他们曾经在日逐王的金帐王庭出现过。”耶杀看看郑吉那双狭长的眸子，心里没来由发毛，老老实实补充道，“我说的都是实话，绝没有给相虺王子泼污水的想法，天地可鉴！”

    “有没有我心里清楚！”郑吉不再理耶杀，冷笑道：“俗话说，没有打虎艺不敢上山岗，没有擒龙术不敢下极渊。这帮沙门僧人果然是来者不善哪。”

    苏祗摩惊讶道：“一帮沙门之人也敢跑这里蹚浑水？”

    “这世上没有敢不敢的事儿，只要利益够大，浑水里的泥鳅也敢搏蛟龙。南北两道上马贼多如毛，为何还有诸国行商络绎不绝？说穿了，无非拿命求个利字。所谓富贵险中求，豪赌才能豪取！”

    苏祗摩笑道：“有胆子赌是一回事，运气好不好是另外一回事，真要一脚踢到铁板上。可真应了那句老话——人生无处不青山，哪里黄沙都埋人。”

    郑吉看向耶杀：“不管那哥俩儿怎么斗，你行刺鄯善王都是不容置疑的，按律当斩。就算苏祗摩王子肯放了你，回到龟兹也没有你的容身之地。说说吧，想死还是想活？”

    耶杀也是个伶俐的人：“我知道你认识藏钩，也不藏着掖着。做了这件事，也没打算活着。可话又说回来，蝼蚁尚且贪生，为人何不惜命？能有机会活下去自然是最好的。只要不做背弃太子之事，悉听阁下吩咐！”

    郑吉又抛给他一壶酒，笑道：“这就是聪明人的好处，识时务能屈伸是其一，和他说话还省力，不然真是浪费了这两壶扶头酒！”

    耶杀不以为忤：“好酒也得看跟谁喝，不是耶杀瞧得上的人，哪怕是天上神仙的长生酒，俺也不会沾一滴。不管你们信不信，反正我自己是相信的——说到底，俺耶杀也是个有节操的人！”

    郑吉揉脸道：“听你这么一说，我忽然觉得自己倍儿有面子！”

    苏祗摩大笑。

    郑吉和冯禹商议之后，决定挑几个人先行一步，去扜弥城里摸摸情况，冯禹率使团延后几日再出发，免得给人打个措手不及。

    郑吉挑了十几个好手，包括虎蛮、司马熹和林染、林溪两兄弟，一共十八个人，都混在鄯善瞻圣团的队伍里。苏祗摩去扜弥城，是鄯善王受了扜弥王虞契的邀请。尉屠耆不便成行，就由苏祗摩王子代替前去观瞻显圣法会。

    3

    第二天，郑吉等人扮作鄯善武士随同苏祗摩一起出发。

    一路黄沙茫茫，飞鸟难逾。还未被流沙掩埋的尸骨随处可见，肥硕的秃鹫围住人兽尸骸争抢，乱羽纷飞，叫声瘆得人心里发慌。

    郑吉感叹万分，多少人来了，多少人去了，一寸黄沙一寸骨，这两条延伸在大漠里的古道是用人命铺出来的啊。他当初对苏魅儿说过的话，如今犹在耳际，可南北两道什么时候才能变通途呢？

    旬日之后他们遇到一场罕见的大风暴。天地混沌如沉渊，只能扶马而行，对面但闻其声不见其人。沙墙林立滚滚而来，犹如垂天之云，上不见其首，下不见其尾。风吼沙啸，鲲鹏横击三千里。百里雷震，十万天鼓齐奋槌。

    沙暴过后，大漠几乎完全改变了模样。原来巍峨的沙山不见了，眼前出现一道宽达百丈的沙湖。说是湖，其实没有一滴水，湖中间却是一座从未见过的古城堡。

    城周不足二里，街衢巷道、官署民居、瓮楼兵堡截然分明，巨石建筑的宫殿在夕阳下拉出极长的影子，金光灿灿，宛若传说中的神国，美轮美奂又苍凉无比。

    众人惊疑不定，将骆驼和马匹留在上面，安排一部分人照看。其他人则寻路而下，进入城堡。

    这座城堡比之鄯善国都扜泥城要奢侈很多。宫殿、官署华美绝伦，不用黄土夯筑，多为巨石垒砌，鳞次栉比，巍峨壮观。廊柱、墙面和屋顶用黄金装饰。其余如象牙床、金狮椅、珊瑚树、夜明珠，几乎随处可见，不染尘埃。十几尊神像俱高约两丈，通体用黄金铸成，衣褶流动，眉眼如生，令人叹为观止。

    这座城堡保存得极为完好，几乎没有一处损毁，就像在晨曦中刚刚醒来的样子。怪异的是城里没有一个人，也找不到一具尸骨。桌椅、骨笛、陶罐、饭甑，都摆放得井井有条，好像主人刚刚离开，而且随时都可能回来。

    走在夕阳下的古城里，不知为什么，大家都有一种渗到骨子里的冷意。虎蛮悄悄靠近郑吉，提醒道：“这里阴气很重，恐怕有不干净的东西，我们还是早些离开为好。”

    郑吉点头，正在这时，一个鄯善侍卫见这么多奇珍异宝，不觉动了贪念，趁人不注意，将一个茶碗大小的夜明珠收了起来。没等他缩回手，一道鞭影便甩到他身上。

    那人当场惨嚎，手中的夜明珠坠下，整个人摇摇晃晃，脸色变得乌黑，口吐白沫，宛似疯癫。

    众人大惊，定睛看时，哪里有什么鞭影？分明是一条两尺长的蝎子尾刺到了他身上。

    不等众人出手相救，那人狂嚎几声一命呜呼。

    巨蝎杀了人，并不立刻潜去，而是扬起恐怖的长尾向众人示威。

    有一个鄯善侍卫见同伴惨死，实在气不过，拔出弯刀将那只巨蝎剁个稀巴烂，腥臭的黑血流了一地。

    下一刻，城堡中响起一阵奇异的啸声，如魔哭，如鬼嚎，凄厉之极。郑吉脸色大变，反手拔出吞雪刀，大吼道：“快往城外跑！”

    众人没有半分犹豫，发了疯似的往城门方向逃遁。这时，从城堡的地下钻出无数的巨蝎，不知几千几万只，像黑色海潮似的朝众人围杀过来。太阳瞬间失去了光彩，头顶苍穹如同泼了墨一般，有雷声隐隐响起。王宫殿顶上盘着一只通体血红的巨蝎，形体有普通巨蝎三倍大，长长的蝎尾粗逾手臂，在黯淡的余晖里闪烁着妖艳的血光。

    “蝎子王！”苏祗摩惊呼一声，脸色刹那间雪白如纸。别人不知道，他可是清楚得很，大漠深处有一只千年蝎子王，腹背如铁，刀枪不入，每次出现都会杀戮无数生灵，简直是不死的传说啊。当年一支楼兰骑兵遭遇大风暴，不幸碰到了蝎子王，全军覆没。这件事在楼兰王室中代代相传，一直是梦魇般的秘闻。苏祗摩万万没想到自己有一天也会遇到蝎子王，当真是惊骇欲绝，几乎要抽筋了。

    一只只巨蝎从两旁的街道涌出来，密密麻麻恐怖绝伦，朝众人疯狂围上来。苏祗摩等人无不头皮发麻，哪怕平日里以胆大包天著称的司马熹和林染等人也是骇然变色。蚂蚁多了能咬死大象，何况是大漠里罕见的巨蝎？真逃不出去的话，恐怕连尸骨都不会留下。直到这时大家才明白城堡中的人去了哪里？在如此浩荡的蝎潮攻击下，除了大罗金仙，谁又能幸免于难？

    众人抽刀劈砍，试图杀出一条血路。巨蝎实在太多了，好不容易杀死一个，立刻有两个、三个甚至更多的巨蝎补上来，刹那间黑血四溅，肢体乱飞。别说巨蝎行动迅速，奔跑如飞，便是趴在地上任你砍，这么多毒蝎也得活活累死你。结果大家杀得手脚酸麻，不但没能冲出去，包围圈反倒步步缩小，眼看就要被包了饺子。最麻烦的是这么一会儿工夫，有几个人被蝎尾刺中倒地，又被成群的毒蝎用巨螯拖了去，眨眼间淹没在疯狂的蝎潮里。等再看时，已变成了几具精白的骷髅。

    众人无不胆寒。

    一只更大的巨蝎扑上来，林染挥刀就剁，不料刀背竟被毒蝎的巨螯给钳住。不等他甩脱，另一只巨蝎的蝎尾闪电般刺向他的脖颈。危急关头，一道银光飞至，将蝎尾凌空斩断。

    林染回头看时，却是郑吉将吞雪刀掷出，救了他一命。大恩不言谢，林染反手抓住吞雪刀，把巨蝎拦腰斩断。

    郑吉失了吞雪刀，立刻陷入巨蝎的围攻。他也不惧，接连踢飞几只巨蝎，又抓住两条刺向他的蝎尾，将两只巨蝎抡起来，砸向蝎群，血肉横飞。两只巨蝎很快变得残缺不全，被郑吉丢在地上，蝎群一拥而上，将同伴的残尸吞得连渣子都不剩。

    看到这一幕，司马熹出了一头白毛汗：“这帮混蛋连同伴都吃，还有没有一点儿人性？”

    有人想笑又笑不出来，妈的，巨蝎根本就是杀人不偿命的毒虫，有毛的人性啊？

    又有几只巨蝎扑向郑吉，林染将吞雪刀奋力掷过来，大叫道：“郑大哥，接刀！”

    郑吉也不回头，反手抓住吞雪刀，将扑到眼前的巨蝎劈飞。

    虎蛮接连射死十几只巨蝎，羽箭已所剩不多。他抬头看到王宫殿顶上的蝎子王。蝎子王高高在上，冷漠地看着被围在垓心的众人，犹如千年神祗俯视凡间蝼蚁。虎蛮心下发狠，一不做二不休，从箭壶中抽出一支三棱铜矢，张弓搭箭，野牛筋弦崩如炸雷，铜矢脱弦而出，直奔蝎子王。

    “当”，犹如铜钟大震，羽箭正中蝎子王的背甲，留下了一个白点。蝎子王铜皮铁骨毫发无损，只被箭镞震退两步而已。众人全都手脚冰凉，虎蛮的箭术和神力是有目其睹的。当初梅子坞一战大显神威，一箭射偏瘦龙刀。而今竟奈何不得蝎子王，岂不是说这只千年蝎子王真的是刀枪不入？

    蝎子王扬起手臂粗的蝎尾，显然被激怒了。从宫殿顶上飞跃下来，扑向众人，蝎潮纷纷避让，血色的蝎子王一路飞奔过来。

    众人几乎绝望，正在这时，一声嘹亮的凤鸣在头顶上空响起，众人看时，一只五色神鸡穿破黑雾，从天而降，直扑蝎子王。

    “这是什么？传说中的凤凰？”众人大惑不解。

    郑吉道：“不是凤凰，这是传说中的扶桑鸡，是阴秽毒虫的克星。”他看到扶桑鸡现身，除了蝎子王，所有巨蝎都趴在地上，战栗不止，不禁大喜道，“命不该绝也——我们快走！”

    众人得到提醒，奋力向外冲杀。

    蝎子王怒极，魔哭鬼嚎之音再起。满城巨蝎又疯狂起来，不要命似的阻拦郑吉等人。

    郑吉接连劈翻数十只巨蝎，偶然抬头看到乌云缝隙里一线阳光，心头蓦然一动，大叫道：“快脱衣服！”

    众人不解。郑吉三两下扯掉自己的外袍，用火熠子点燃，挥舞着冲向蝎群。巨蝎惧怕火光不敢阻挡，纷纷后退，很快清出一条道路。

    众人大喜，纷纷脱掉外衣点燃丢向蝎群，向外冲去。

    扶桑鸡与蝎子王缠斗到一起，你来我往翻翻滚滚，几乎将半个城堡撞塌，尘土飞扬，声势骇人，被殃及而死的巨蝎何止万千之多？

    蝎子王怒极，一对巨螯挥动如刀。腹背红得发亮，宛似滴血。尤其那条手臂粗细的蝎尾冷光幽幽锋利如钩，真要被刺中的话，估计一头大象都撑不住。

    扶桑鸡目似鹰隼，蛇颈燕颌，尾如锦鸡而五色，双爪如钩。它上下翻飞，左右俯冲，专挑蝎子王身体中最柔软的地方下手，每一啄都血液横飞。不过自己也未能幸免，被蝎子王扯得金羽乱飞，狼狈不堪。

    眼看冲到城门，众人手中衣物燃尽，火焰熄灭，蝎群复又围了上来。大伙儿相视苦笑，再继续脱下去的话，就算裸奔也未必逃得出去。可不脱的话，连眼前的坎儿都过不去。不少人干脆把希望落在了扶桑鸡身上。也许只有等扶桑鸡杀了蝎子王，他们才有机会逃出生天。

    蓦然，扶桑鸡一声凄厉长鸣，被蝎尾抽中身子，接连撞断两根柱子，摔落到巨蝎群里。若不是它对毒蝎有天生的克制，恐怕顷刻就要毙命。没等它飞起来，蝎子王挥舞巨螯猛扑过去。所谓趁你病要你命，机不可失，时不再来——看来兵法不止人类会用，蝎子王也无师自通。

    扶桑鸡危在旦夕，郑吉没有丝毫犹豫，再次掷出吞雪刀，如一道白虹贯空掠过，挡住了蝎子王志在必杀的一击。整个人如崩弓炸雷，高高跃起，反手拔出背上的重渊刀，回身杀向蝎子王。

    苏祗摩大惊失色：“郑吉，你疯了吗？”

    司马熹冷静道：“他没疯！杀不了蝎子王，谁也走不掉！”

    林染大笑：“那还等什么？我的命是郑大哥救的，他要杀回去，无论刀山火海，我自然都要陪着他。”

    林溪笑道：“上阵父子兵，打虎亲兄弟，你要去自然不能少了我！”

    虎蛮更是连话都不说，拖刀跟在郑吉后面，奔跑如飞。
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