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    太极宫，外围。

    “上官姑娘，时辰差不多，您该去殿外候着了。”

    “嗯，”上官婉儿答应一声，停下笔杆，又抬手伸了个懒腰，“武大人可进宫了？”

    一旁等候的宫娥道：“武大人应该已入宫了，奴婢不知此事。”

    “多谢。”

    上官婉儿答应一声，走到梳妆台前，看着铜镜中的自己，却是从未有今日这般精致妆容。

    她闭目凝神，轻轻呼吸，一缕缕气息自各处汇聚而来，她整个人精神了许多。

    门前已有两排侍卫静静等候。

    临出门前，上官婉儿看向采娥与采霁，笑道：“这两日劳烦你们照料了。”

    “大人您客气了，”采霁小声说着。

    “大人，”采娥做了个鬼脸，“祝您马到功成！”

    上官婉儿笑眯了眼，迈步去了侍卫的队列。

    侍卫齐步前行，上官婉儿就跟在侍卫之后，自这宫墙边缘出发，沿着那接连不断的白玉围栏，朝最高处的金殿赶去。

    在这太极宫中站得越高，回看长安城时，景色越显壮观。

    上官婉儿似乎并无半分紧张，时不时会眺望长安之景，看着那些漂浮于空中的机关坊镇，看着各处坊镇之间穿梭的奚车与花船。

    她还没机会好好领略一番机关之都的繁华。

    临近金殿，行到了金殿正门外的台阶前，又见到了熟悉的身影。

    “上官姑娘！”

    武大人含笑迎了上来，身着官服的他，此刻也有了几分富态之外的威武。

    “辛苦上官姑娘，稍后拜见陛下，可莫要失了礼数，也莫要太过慌张。你此前练的字我看了几幅，正常发挥，肯定没问题！”

    上官婉儿含笑道：“多谢大人。”

    “对了，上官姑娘。”

    武大人微微眯了下眼，含笑道：“之前没多问你，本官就擅自做主，命人去将你的家人请去了边关军营。

    “上官姑娘，好好献笔帖就是了，不用担心其他事。

    “若是得了陛下欣赏，上官姑娘家人自可一并接来长安。”

    他说这话时笑容有些僵硬。

    “大人，”上官婉儿面露不满，抬头注视着武大人，“我家人可安好？”

    武大人笑着点点头：“自是安好，一个不缺。”

    他看似表情全无破绽，但正是刻意强调的‘一个不缺’，让上官婉儿心底没了疑虑。

    应该，是关外的消息还未传来，这位武大人尚不知那边发生了何事。

    上官婉儿并未多说什么。

    正此时，就听大殿门前传来一声呼喊：

    “陛下有旨！宣！上官婉儿进殿！”

    武大人转身做了个请的手势，上官婉儿微微点头，双手端在腹前、挺胸昂首，走到那宽阔的台阶边缘，目不斜视、迈步而上。

    她嘴角，不自觉露出浅浅的笑意。

    临来长安，家中已进驻了李大人的诸多护卫，他们乔装打扮成护院、仆从，名为保护、实为监察。

    但不知是那位李大人太过自信，还是自心底就瞧不起她们母女，竟不曾调查他们上官家在关外这么多年，到底经营了多少产业。

    又是凭的什么，于云中那般多匪徒乱兵之地，护住这些产业。

    这就是这些‘大人’的世界吗？

    尔虞我诈、不得安宁，满嘴仁义道德、满肚龌龊伎俩。

    终究也不过如此罢了。

    她端着双手，每一步落下，身周仿佛出现一重画卷。

    步步落下，画卷重重。

    上官家一夜遭劫，前朝宰相被斩；

    前往云中的艰难路途，年少的孩童蜷缩在母亲怀中，嘴唇干裂却灌不进水食。

    初抵云中，上官家艰难扎根，那孩童被困在自己搭建的阴影中；是那个日渐憔悴的上官夫人，将这孩童自阴影中一点点拉出来。

    求学的草庐小院，修行的竹林阵势；

    坐在青牛上欢笑的牧童，坐在门前吧嗒着旱烟袋的老人。

    林中冲破重重阴影的少女，铁笔洗净铅华凝成的玉杆。

    登门造访的‘大人’，滔滔不绝讲述的大义。

    不舍的母亲，决然的女子，临行的叮嘱，一纸书信的求援。

    最后三重白玉阶。

    她迈上倒数第三重台阶，又似有少许画面自她背后浮现。

    那是，自己离家前，在李大人派遣的诸多护卫注视下，将自己缝制的一双绣花鞋递给了母亲，鞋垫中夹杂着她的锦囊密信。

    自她进入长安城的第一夜，大批黑衣人趁夜色翻入关外上官府，其内少顷就爆发出阵阵喊杀。

    长安与云中的遥远路途，让远处的消息无法短时间内传抵长安。

    对于上官婉儿而言，这是一招险棋，她无法确定自己何时面圣，但相比于母亲和家人的安危，她只能让自己承受这般风险。

    给母亲的密信中，她将一切安排妥当。

    其实这妥当之下，对她自身而言，藏了不知多少凶险。

    又一步迈出。
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