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    外面是个整齐干净的小院，朱漆门，琉璃瓦，有种说不出的气派。视线移动，宋嘉宁突然看见两个小太监……

    太监？

    宋嘉宁惊得掩住门，难道她在宫里？

    念头刚落，院子里传来了不加掩饰的脚步声，宋嘉宁心中慌乱，连忙回到房间中央，不敢落座，攥着袖口站在正门对面。门开了，兰芝朝她笑笑，然后侧身，请另一个人入内。来者是个笑眯眯的太监，叫兰芝在外等着，他单独进来了，没关门。

    宋嘉宁紧张地往后退。

    福公公不着痕迹地打量这位被郭骁专宠了七年的外室。与先帝后宫常见的妃嫔美人比，宋嘉宁容貌毫不逊色，只是脸蛋胖了点，身子更丰腴，见多了纤细瘦弱的美人，难怪那日皇上初见此女，都有短暂失态。

    福公公一直在操心皇上的婚事，眼瞅着明年就要三十了，堂堂帝王，怎能没有后妃？臣子们一日日地催，福公公也想催，只是他不敢，因为他知道皇上独来独往惯了，这么多年，皇上还只叫他一人伺候起居呢。

    发现宋嘉宁引起皇上的注意后，福公公可惜了好久，这么美的绝色，怎么叫郭骁先遇到了？万幸冥冥中自有天定，叫他得知端慧公主、淑太妃意图谋害宋嘉宁，正好，郭骁无力保护美人，那便接进宫服侍皇上吧。

    越看宋嘉宁越满意，福公公和颜悦色地表明了身份。

    “你……”宋嘉宁震惊地说不出话。

    福公公点点头，低声解释道：“公主即将与驸马完婚，公主容不下你，派人放火取你性命，但她们在宫里谋事，又如何能瞒住皇上？皇上仁慈，不忍你无辜丧命，故派遣暗卫救你脱离苦海。”

    宋嘉宁脸白了，她早就猜到端慧公主会对付她，但她没想到，端慧公主一出手就要害她性命！

    “现在，你有何打算？还想回世子身边？”福公公低低地说，眼睛微微眯起，留意宋嘉宁的任何神色变化。

    再去做郭骁的禁脔，然后不定哪天又被端慧公主谋害？

    宋嘉宁浑身发冷，本能地摇头，冷静片刻，她扑通跪下，磕头哭求：“福公公，皇上救了民女性命，民女感激涕零，只是当年民女被丈夫送与世子，乃身不由己，苟且偷生至今……既然公主容不下我，民女也不愿留在京城，求皇上恩准民女离京……”

    福公公颇为意外，问道：“你还有亲人可以投奔？”

    宋嘉宁怔住了。

    她还有亲人吗？二叔二婶狠心送她给梁绍当妾，她若去投奔，那夫妻多半会再卖她一次。京城，别说她与舅舅舅母断了联系，就算舅舅舅母肯收留她，宋嘉宁也不敢待在郭骁眼皮子底下。亲人都不能投奔，她能去哪儿？

    “宋姑娘，其实，你若真想彻彻底底地离开世子，再也不给世子找到你的机会，那就只有一条路可走。”福公公扶起宋嘉宁，怜悯地道。

    犹如抓到救命稻草，宋嘉宁急着道：“求公公指点迷津！”

    福公公笑了，手指指了指脚下：“留在宫里，咱们皇上最为仁慈，只要你安守本分，别四处乱跑被人瞧见，那世子再有本事，也不敢来宫里找人。”

    不用回到郭骁身边，宋嘉宁心中一喜，只是想了想，她又发愁了，低头道：“我，我笨手笨脚，宫里有我能做的差事吗？”

    福公公佯装思索片刻，沉吟道：“宫里现在不缺宫女，不过，上个月皇上命我挑个宫女服侍起居，我迟迟没有找到合适的。你……”上上下下打量宋嘉宁一番，福公公摸着下巴道：“皇上最不喜宫人聒噪，我看你像个安静的，怎么样，会叠被铺床吗？”

    宋嘉宁不聒噪，会铺床，但叫她去伺候皇上，她害怕啊，她一个小小的民女，哪配伺候皇上？

    “也罢，你随我去面圣，请皇上定夺吧，若皇上中意你，就是你的造化了。”

    轻飘飘的，福公公替宋嘉宁作了决断，然后安排兰芝教导宋嘉宁宫里的规矩，半个月后，福公公将宋嘉宁与其他三个安静秀气的宫女，一起带到了皇上面前。

    宋嘉宁再次见到了皇上……的龙靴，谨记规矩，她本分地低着头，没敢乱看。

    “皇上，人都带来了，您看？”福公公笑着请示道。

    赵恒扫眼四女，伸手点了下，随即垂眸，继续看书。

    福公公就吩咐小太监领落选的三个宫女下去。

    宋嘉宁还低着头呢，见宫女们要走，她下意识地排在后头，傻乎乎的，福公公下意识瞄向皇上，就见皇上似乎往那边看了眼。福公公忍笑，快走几步拦住宋嘉宁，低声提醒道：“走什么？皇上钦点了你，还不快去谢恩？”

    点了她？

    宋嘉宁意外地抬起头。

    福公公用眼神示意她过去。

    宋嘉宁都快懵了，完全不懂皇上为何会选她，做梦似的走到帝王面前，跪地叩谢。

    “既为宫女，当守本分，前尘往事，不可再提。”赵恒漠然道。

    宋嘉宁额头触地，恭声道：“皇上教诲，奴婢谨记在心。”

    赵恒颔首：“退下罢。”

    宋嘉宁站直身体，倒退着往外走，殿外早有人等候，带她去了后殿，从今以后，她就是伺候皇上起居的宫女了。
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