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    入夏，刚过巳时，天已大亮，略显温热的阳光洒在紫金山上，靠近内城城墙的低坡上有一个杨姓村落，十来户人，世代务农，在这低坡上开垦出一片田地，种些枇杷，杨梅，红桃一类的果树。

    数天前，杨家村内，一处农户的屋院突然凹陷进地面，好在当时这家人在外务农，没有伤人。村里人以为是战事将近，触动南京城里的龙脉，吓得赶忙去紫金山上的朝天宫请皇室道观中的天师来查探。

    村里人说的玄乎，结合时事，又事关龙脉，观主蒋子夫不敢怠慢，亲自领了几名得意弟子一同前来，正好看见郑，史二人手下最为强悍的虎威营从那处凹陷中爬出。

    蒋子夫和弟子们被当场逮住，为了守秘，被虎威营带进京师城暂时关了起来。

    朝天观中的天师常帮衬附近村民做些法事，村民热情好客，每进一次村一定是整村的七大姑八大姨一齐出动，问姻缘运势风水，不待个三四天别想回观。

    因此朝天观中的道士们觉得观主数日未归只是平常小事，不以为然。恰巧还赶上传闻中怀了真龙圣君的皇妃莫青衫入观小住，同行中还有着三位剑主，若是算上皇妃更是有四位剑主齐聚一堂。圣上十年不朝不出京，朝天观中很久未迎来如此多的贵客，热闹坏了，无暇留意观主的消息。

    直到昨日，几个与蒋子夫多年好友的老天师才察觉出不对来，皇妃亲至朝天宫的消息应该传遍了南京，观主蒋子夫却迟迟不来请安，问了接待百姓的道童们，之后再没听闻杨家村人的消息。众人合计，兴许出了什么事，偷偷派了几个弟子去杨家村查探，又是一晚未归。

    今早几位老天师趁着晨课好一阵商量，决定将此怪事告诉皇妃莫青衫，以免皇妃觉得观主久不现身，误了礼数。

    另外老天师们也存了私心。蒋子夫是佛寺里收养的孤儿，十五岁时得到旁听僧道论辩大会的资格，道派连败十年终获胜，蒋子夫也在那一年，他二十五岁时转而奉道。

    蒋子夫对佛道都有所涉猎，是天师中极为罕见的炼体者，修炼的是佛教中最纯正的金刚不坏体，只是受限于心法口诀，境界停在了第七重巅峰。道派修行中，蒋子夫虽是阵师，但和随行的几名弟子一同成阵，配合起来，自然是默契无比，天下难逢敌手。

    这样的实力去查探龙脉，久久未归，显然是出了事，皇妃加上随行者，四位剑主，个顶个的绝顶高手，自己等人比起蒋子夫一行人实力有些不济，不如请他们一同去。

    事情玄奇，但想来不会比武当之旅更为震撼，叶殊担心两者之间会有关联，答应前去。于是众人留下欧阳靖保护莫青衫，古十二书，何春夏，叶殊，张舟粥，李思怡五人随一名吴姓老天师一同前往杨家村。

    杨家村近了，隐隐能听见城墙那头京师城里的锣鼓声和鞭炮声，此刻已然正午，杨家村内不见炊烟，反而是有着衣着破破烂烂，看起来像灾民一样的人在陆陆续续向村外走。

    叶殊一行人出现在村头，引人注目，有几个灾民打扮的人看见，突然间吹起口哨来，听见哨声的灾民们无论是否留意到叶殊等人，都立刻转身，快跑进村内。

    “白日见鬼？这都是饿死的灾民？”张舟粥看着面前的怪异场景，有些摸不着头脑。

    “人，这是锦衣卫的哨声，说。”叶殊听着这再熟悉不过的哨声，“训练相当有素，探子。”

    “锦衣卫？”张舟粥满脸惭愧，但即便是他也反应过来，“南镇抚司的锦衣卫好像都在京师城内，怎么会在这里出现...有密道连同内外城？”

    蒋观主和村里的村民应该是被这些官兵抓住，众人立刻谨慎起来，摸出兵刃，先观察周围地势地形，不再向前。

    忽而间村落里哨声大作，随即是箭矢破空声，叫喊声，列阵声，兵刃交击声，乱做一团。

    “里面打起来了？会不会是村民？有没有可能是蒋观主？”何春夏道。

    吴老天师摇摇头，“道派中人大多性格古怪，蒋观主算是特例，脾气特别好，不爱论辩争斗。”

    “静观其变？还是过去看看？”古十二书皱了眉头，在成为雾山剑主前，他一直自称幽月弃徒，而在此刻，幽月剑派正在京师城内，据说无恶不作，也许此行会遇见故人。

    “局势不明，小心被误伤，静观其变。”叶殊领着众人缓缓向前。

    喧嚣中传来炸响，分不清是城墙那头的鞭炮声，还是杨家村里的火器声。

    皇城内，红墙红纸红灯笼，随处可见的喜庆色彩，刚修缮完成的几处大殿经人连夜布置，此刻阳光洒落，金瓦琉璃光彩夺目，飞檐上的瑞兽栩栩如生，这座年久失修的皇室园林，终于显露了几分当年的庄严气象。

    然而，被修缮一新的大殿却无人入内，今早，郑先勇顶着郑新竹的强烈不满强行将喜事的举办地点挪出皇城。一路操办下来，新娘子虽然撅着嘴，但顶着大红盖头，倒也没人瞧见。

    念完长长的礼单，拜过天地，郑新竹仍在生气，早早回院休息去了，只留刘灵官作陪宾客，喝过一轮，江阿狼笑意盈盈上前给刘灵官敬酒。

    “出事了。”江阿狼伏在刘灵官肩上耳语，外人看，像是兄弟之间的祝贺叮嘱，“你们出不去了。”

    “什么意思？”刘灵官笑着点头。

    “今天早上的消息，镇西王侯亲自率军来了南京。”

    “什么！”刘灵官脸上，惊讶的眼神转瞬即逝，他轻轻挣脱开江阿狼，斜了一眼京城的方向，江阿狼摇了摇头，眼神向下瞥，点了点头确认，偏头侧向净房的方向。

    刘灵官会意，两人跟宴上的宾客们又喝喝聊聊了一阵，错开时间借口小解离开，俩人轻功很高，翻上净房，藏在屋檐之上趴好，高望低，可以在不被发现的角度留意来往人群。

    俩人压低声音，窃窃私语。

    “三万人马，加上困在京师城里，郑，史二人的三万，一共有六万人马，对上六千韩家军。”江阿狼叹了口气，“这样的仗，猪都会打。”

    继续说话，“郑先勇临时变卦，决定不放你们走了，搏一搏嘛。镇西王侯余子柒来南京，是要称帝的，他和史芝川都是开国大将。背后有人撑腰，说话，做事，都硬气得多。这场皇权之争，就从南京开始，陕北西北，秦楚之地，都是镇西侯的地盘，拦在前面。江南一地，只有祝同生的祝家军，再往南走，各知府兵弱心不齐，如何站队还犹未可知，不足为虑。”

    “论带兵打仗，圣上在余子柒面前就是个草包，只能下令立大将来伐，这个差事没有好下场，打赢，杀了镇西侯，等于谋杀亲王，死，打输，嘿嘿，打输也是死。”江阿狼摇头苦笑，“余子柒这手神来一笔，南京称帝，正式宣战，民心，硬实力，天时地利人和，他吗的全占了，你们没必要再逃，留下来，可能会和郑先勇一起青史留名。”

    刘灵官扶额，一夜之间，形势逆转，他想起什么，语调高了些，“真龙！真龙在莫青衫的肚子里，余子柒毕竟是造反，逆天而行！民意不会在余子柒这边。”

    江阿狼给了他一个无奈的眼神，“昨晚抓了几个小道士，最新的消息，莫青衫就在朝天宫，就他吗的跟饺子馅一样，真龙天子韩家军，全被余子柒包圆了，就等着被一口吃掉。”

    “莫青衫？莫青衫怎么会来！”刘灵官瞪大了眼，难以置信，“几天？还有几天？余子柒，几日会到？”

    “今天过去，最多两日。不光是莫青衫，何春夏，叶殊，古十二书，齐白鱼，我，六名剑主齐聚南京，哼，有意思。”江阿狼拍了拍刘灵官，语重心长，“识时务者为俊杰，事已至此，回天乏术。你待会去找你老丈人，态度诚恳一点，就说你和齐家三少是好友，不想见城外的灾民受苦才出手相助。如今你和郑新竹已经成亲，忠孝不能两全，权衡之下，你还是选择站在自己的老丈人这一边。我想，他不会为难你，娶得贤妻，老老实实继续做你的汇丰银号少掌柜，苏先生，竹林党，出海，都忘了吧。”

    沉默。

    江阿狼知道刘灵官需要时间考虑，见四下无人，翻下净屋去小解，出门，正巧撞上进门的刘灵官。

    “齐家三少不能死，我答应过齐白鱼，他的病，撑不了多久了。”刘灵官对江阿狼摇了摇头，找位置小解起来，“出海，他得活着出海，去找活下去的机会，我答应过很多人，要带他们出海，我答应过苏先生，要去找天心花，我刘家世代积累，才攒下炼丹的仙药，我不能看着这机会在我面前消逝...”

    “呵呵。”江阿狼站在他身后，跟着摇了摇头，“要出海，不必急于一时嘛，等到余子柒登基坐稳皇位，凭你老丈人的地位，组织人手就是一句话的事...”

    “你真的踏上那条不归路了。”刘灵官沉下脸来，转身，随即，整个人像是换了一副面庞，慷慨激昂起来，“等到余子柒坐稳皇位，再出海，找到天心花又怎么样，那只是给皇权奉上的贡品！你不要忘了，我们的商贾出身，我们的受人冷眼，我们所做的一切，是要把权力，自由，这样美好的东西，交还给每一个被欺压过，被束缚过，被羞辱过的人！”

    江阿狼怔怔地看着他，沉默良久，突然噗嗤一笑。

    “刘老弟，你我之间，心知肚明，装什么呢？你要找天心花，不也是在做长生梦嘛。你我出生商贾之家，身份确实低微，可如今，我的位置，万人之上，而你，娶了南京提督的女儿，背靠大树好乘凉。这时候搬出天下苍生来？你刘家替官僚做事，搜刮民脂民膏，赚百姓黑心钱的时候，怎么不想着把钱分给百姓呢。”
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