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    “‘量天尺’孟著桃……”

    凌晨时分的码头，一处处的火把照亮了周围的环境，腥臭的鱼腥与各种废弃的杂物混杂在一起，但在一处处的栈桥间，也能够看到或明或暗的士兵正在执行着护卫的任务，晦暗而冰冷的水中，亦有精通水性的卫士在悄然游动。

    “公平王”何文准备离开江宁的现场。

    过去的几日，自他所持的态度逐渐明朗以来，每一天都会有大量的人过来拜访，带着各种各样的讯息与态度，汇集到何文的身前。

    有许多的态度早已料到。

    也有一些人的选择，出乎意料之外。

    临上船之际，赶来的这名信使携带的信息，便是让他感到意外的，因为信息的严重性，他着人将这位名叫凌霄的年轻使节带上了大船，随后打开了凌霄带过来的信函。

    “转轮王”许昭南麾下，“怨憎会”的首领孟著桃令其带来了大量关于许昭南阵营的秘密信息，在揭露不少中高层大员弱点的同时，也备上不少可以用于威胁或是招安的信物，点出了部分有亲近读书会倾向者的名字。

    在过去十余天的时间里，“怨憎会”一方虽然也根据许昭南的指示开始大规模的搜捕读书会成员，但对于这些处于关键位置上的嫌疑人，孟著桃却是想方设法的将他们隐瞒了下来。。

    而最终的消息，是孟著桃准备以读书会的名义向许昭南展开一次刺杀，按照对方以及使者凌霄的说法，他的手下已经有了擅使重炮之人，有心算无心之下，得手的把握，当有七成。

    穿着宽大袍服、身上散发着药味的何文，船队已经缓缓起航，远处的夜色中、在城市的南端，有大规模的骚乱动了起来。

    “孟著桃……你的这位大哥，他做事的风格，一直是这样吗？有了机会，便铤而走险……”

    何文望着船舱外的光景，目光深沉而严肃。

    江宁城的这一番布局，与其余四人的决裂，非常冒险，但无论在明处与暗处，何文并非没有自己的后手与安排。可无论如何，孟著桃的这番相应与倒戈，是可以作为举足轻重的一步棋子来安排的——如果对方早来联系，他绝不会让此人去搞什么暗杀。

    但当然，公平党浩浩荡荡的起事，参与其中的，草莽与枭雄无数，不少人都是哪怕一分把握都要搏一搏的亡命之徒。倘若孟著桃就是这样的性情，他也没有多的可以说。

    不过，一旁的凌霄微微迟疑之后，摇了摇头：“孟大哥他……往日里的行事，多以稳妥谨慎为主。”

    “那他还要把自己搭进去？”

    凌霄低着头，不知道该怎么回答，过得一阵，方才低声道：“孟大哥说，你既然摇了读书会的旗，立即就遇上了刺杀，读书会的人，便不能没有报复。杀了许昭南，则各处认同读书会者，必然云起相应。江南大事可成。”

    “可他若是杀不了呢？”何文叹息，“这四位当中，许昭南麾下高手最多，那天下第一林宗吾都站在他一边，他一人可能挡不住千军万马，但若要为一护卫，就算有火炮，也未必杀得了许昭南。”

    “我们已经探查了此事。”说到这事，凌霄道，“根据新虎宫中传来的消息，还有孟大哥最后一次与林教主的谈话，我们发现，在华夏军参与此事之后，林教主对江宁之事已有退意。他在私下里似乎劝说过许昭南三思而行，甚至让他过来与您谈一谈，看看是否尚有折衷之法。而左护法王难陀那里，也与许昭南打过招呼，倘若失了公平大义，林教主便会离开，让许昭南到时候勿恼勿怪。许昭南不敢得罪他们，那时并无话说。”

    “……”

    何文蹙起了眉头。

    “便是因此，孟大哥说，此事，当有七成把握。”

    ……

    夜风缓缓的拂过街巷，炮火的硝烟在街头飞散。

    孟著桃手持钢鞭，高大的身躯上有斑斑点点的血迹，他的呼吸悠长，面对着前方那道身影，正让自己的身体在巅峰状态平静下来。

    周围的道路旁是或呻吟或呼喊的伤者，这几人能够跟在许昭南身边，平素也都是不可一世的高手，然而面对着孟著桃的钢鞭，他们身体上的部分一触即崩，有的被打碎了手脚，有的被打开了肚子，也有的是干干脆脆的打爆了脑袋，倒在地上成了尸体。

    然而在周围的道路边，大量的士兵与绿林人已经反应过来，开始戒备四周以及朝道路中央合围，几名跟随在孟著桃身边的亲信此时便遭遇了合围。身形狼狈的许昭南从地上爬了起来，开始朝附近发号施令。

    夜空之中，又有不同的烟火燃起，这次升腾的火焰不同于“转轮王”的烟火令箭，它更为张扬璀璨，象征的是“大光明教”圣教主的法驾降临，林宗吾抵达的同时，王难陀率领的众多护法亲信，也开始在周边出现，围捕“怨憎会”的成员。

    孟著桃的目光扫过前方的大和尚，望向道路的周边，也远远地望向了曾经炮火发出的地方。黑暗之中，那边已没了动静，可以想见那边已成了什么样子。

    “阿弥陀佛。”林宗吾双手合十，叹了口气，“第一轮炮响之后，本座便到了那边，你的兄弟抵抗英勇，死时并不痛苦。”

    孟著桃点了点头：“上次交谈，受益匪浅。本以为大师道行高深，已将世事想得清楚，能够分辨孰对孰错，却想不到……终究，做了这等决断……”

    “……本座也想不到，孟施主最终选的是这样的路。”林宗吾看着他，“此次来到江南，搭手的各路豪杰中，你的武艺最高，资质最好，此次勘破心障，百尺竿头更进一步，他日未尝不能成大宗师之境，比肩本座、周侗。可惜，便不能回头吗？”

    道路那边许昭南微微愣了愣，随后大喝：“孟著桃，八执之中我待你最好，对你最为看重，你受了谁的蛊惑，要行此蠢事……今日有圣教主在，你若回头，我看圣教主的面子，可以既往不咎！”

    “哈哈。”

    孟著桃笑了出来，短促而又讽刺，他望向林宗吾：“大师，以你的智慧，莫非都看不出来，公平党的这几位，不能成事吗？”

    “孟施主，世事混沌，能成事与不能成事，不是三言两语的道理可以概括的。我知你受了读书会妖言的蛊惑，姑且不论这些小本子乃是何文删头去尾所发，即便是西南宁毅，他若确定自己能成事，又何必往整个天下，广发这些东西呢？不过是心内难定，求条后路罢了。”

    林宗吾合十低叹。

    “至于能否成事的源本，归结于人，倘若能广纳天下英豪，虚心受教，便是出身草莽者，又何尝不能成事。此次江宁大会并不顺利，有些问题难以解决，固然令你沮丧心虚，但许公与我言明，他与何文之间的分歧，并非是他不愿意采纳何文的看法，纯只因为何文弄权，不愿与天下人合力而已。此次回去，许公麾下，也将进行改革，严查贪腐、打击徇私。如此一来，孟施主，去到何文那边，何如留在许公麾下，继续出力呢？”

    孟著桃以悲悯的目光看着他，烽烟之中，这身形庞大的和尚气势惊人，犹如山岳，长期以来，只要有他在，所有的江湖人，几乎都提不起与其战斗的意志。但孟著桃手中钢鞭一振，笑了起来：“说这些话，你自己信吗？”

    林宗吾望着他，过得一阵，叹了口气：“……倒是有一件事，令本座意外。”

    “……”
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