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    左修权斟酌了片刻：“当年何文替武朝到西南卧底，他风流倜傥、辩才无碍，得了宁毅义女的倾心，后来事情败露，以宁毅对家人的照顾来看，他不该再对何文存有好感。但另一方面，说起宁毅的格局，在这些大事上又似乎不会拘泥于此。因此何文的话是真是假，可能性都有。”

    “左公与西南关系匪浅，这次可曾见到西南来人？”高畅盯着左修权。

    左修权笑了起来：“结盟的事情尚未谈开，高将军打听的消息可真不少。”

    高畅笑道：“左公也可以不答。”

    左修权斟着茶水：“传说中的黑旗使节，老朽尚未见到。不过在我看来，高将军如何选择，并不在于黑旗有没有来，只在于你想不想换个活法……或者选择死法而已。”

    “……若没有黑旗，何文这样做，他已经死了。”高畅面色冷然。

    左修权微笑。

    高畅看着他：“老人家既然是让我选东南，你们能给我什么？除了那劳什子的大义名分。”

    “有了大义名分还不够吗？高将军莫要让人小看了。”

    “如你所说，戴梦微也有大义名分，他最近还要入主汴梁呢。”

    左修权笑起来：“高将军一生志向在哪？”

    “嗯？”

    “老夫来到城内近一月，为东南之事而来，细细看过公平党五家，最后选择的是与高将军正式商谈，自然是有理由的……”左修权笑道，“何文当年为武朝卧底，从西南回来后遇上了贪官，在牢里家破人亡，出牢狱之后，恰逢陛下登基后于江南辗转，他混迹流民之中，本托庇于陛下的军队，谁知道陛下借船队转道东南，这批流民又被抛下，自此始有公平党出世。”

    “哼。”高畅冷笑一声，“你也知道，你们那小皇帝当初做了什么事情！”

    “为此事，陛下一直内疚至今，因此对公平党，几度提出运粮赈灾，但何文不接。”左修权叹了口气，“当然，今日要探寻此事的方方面面，没什么意义，陛下有理由跑，何文有理由闹，但不论如何，何文是接受不了东南朝廷了。他与周商，最有可能是选择与西南联手……”

    “周商？”高畅皱眉，“周商是个疯子。”

    “宁毅也是啊。”

    “……”

    高畅偏着头。

    左修权话语平静。

    “去掉何文与周商，便剩下许、时与高将军三位，但老实说，许昭南、时宝丰有称帝之志，不论是否异想天开，他们是有野心之人，与戴梦微那边，恐怕更配一些。”

    “为何有野心之人便会选戴梦微？”

    “因为对刘光世，汝等可取而代之。但联手东南，你们想要取代陛下，很难。”

    高畅沉默下来。

    “至于高将军，你喜欢大碗喝酒大块吃肉，与数十好友，纵横捭阖，成一世功名，在杀人夺产之类的事情上，你的劣迹更少，即便发生了，也多数是在战场上，这些事情，自古都有人谅解，因此说起来，高将军你与东南的陛下，更为相称。若能结盟，将来你是与岳帅、韩帅鼎足而三的大元帅，在东南最为窘迫之时，你率江南数百万之众首先回归武朝，对东南来说有千金市骨之效，只要高将军你不谋朝篡位，将来你会有好结果。”

    左修权斟茶：“你看，世上的事情就是这样，有些事情说起来很好，但人要拿什么，看的是什么适合自己。西南的路，说起来很厉害，令人高山仰止，但即便宁毅本人，也知道风险极大……戴梦微的这边，干掉刘光世你说不定可以当皇帝，但诸侯并起，野心家都在这边……陛下这边，最为稳妥，陛下年富力强锐意进取，不是庸君，你手握大军、雪中送炭，正当其时，而且借此一波机会，你纵然不做彻底改革，也能狠狠整肃一番军纪，依老朽多年经验来说，这世上能成事的，往往不是那最激进的、也不是最保守的，而恰恰在于，恰到好处的、中庸者胜。”

    他讲茶杯，往高畅那边推了推：“这是适合你我的路子，考虑考虑。”

    视野远处，烟尘飘散。

    高畅握着茶杯，望向那边。沉默不语。

    ……

    缉捕读书会成员引起的烽烟在城内弥漫。

    时间接近中午，靠近城市中央的比武场馆，一群群观看比武大会的人们从场馆中出来，在附近的街头聚集。

    短短两三日间，江宁城的气氛已变得混乱而躁动起来。

    一方面，热热闹闹的比武大会仍旧在城市之中举行，已经进行到半决赛的日程。另一方面，因追捕读书会成员引起的混乱已经在城内爆发了上百起，有的甚至一度蔓延到比武的场馆中来，甚至短暂地中断过比赛。

    在这场突然开始的混乱中，首先被抓捕和杀死的，多半都是公平党内部的成员，至于外来的商旅、侠客，一时间反倒被波及得少。因此，看着一幕幕混乱的爆发，只要还没波及到自己身上，部分人甚至有一种看公平党热闹的奇怪心情。

    此时上午的比武结束，从比武场馆中出来的人们或是外来的商旅、或是背负刀剑的侠客，一面交谈一面走到了附近最大的街道口，随后便看见广场上有架子立起来了。

    悲戚的呼号声无数。
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