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    他说了这话，宋小明点了点头，不再多言。

    一旁，铁天鹰从书桌上拿过来一叠卷宗。

    “除了陈霜燃在城内放风，闹得人心惶惶这一点，眼下能确认的，尚有两件事，其一，鸽子房的线报，确认蒲信圭、曹金龙已经北来福州，而且，五月十三，我们一度在城外发现了疑似曹金龙的踪迹，但他武艺不错，打伤几个捕快后最终逃了……”

    “其二，城内虽然暂时动作不大，但是在莆田、建瓯这些地方，已经开始有部分大族怂恿先前杀官差的匪人来福州，说是要取一场大富贵，虽然暂时见不到其中的大人物，但如小左所言，这应该又是一场更大的烟幕。绿林人成不了气候，但要扇动这么多的绿林人过来，却又不是浦信圭、陈霜燃二人能做到的事情。”

    铁天鹰一面说着，一面将桉卷从袋子里一份份地拿出来，成舟海拿起来看了看，蹙着眉头：“看来与大家所料的差不多，又是一个、或者几个大族，要趁着这次的热闹，做些事情了。”

    “世上本就没有什么新事。”左文轩道，“到了福州之后，两年多的时间，由铁大人亲自出手破坏掉的刺杀行动，大大小小一百二十余，再笨的人，也该长些见识。按照宁先生过去的说法，这件事靠不得乌合之众，打铁无非是要自身硬，到福州搞破坏，要么是大族出自己的嫡系，要么是陈霜燃信得过的少数人，人一多，就没有秘密了……”

    “但来这么多人，我们毕竟还是得有自己的预备。铁大人、宋大人把情报与我们这边交流之后，我们也启用了一些过去就有的安排，从外地入福州，主要过关路径，一共是十二条，其中有两条路，在过去的查证里是最有问题的，我这边在私下里着人放过传言，过去的一年时间，已经有了声势，不少的走私老手，或是身份上有些问题的人，大都由这两条路进出，而我们从这个月初，已经安排了人手，在这两条路上盯梢，眼下确实也登记了一些可疑的人物……”

    左文轩说着，便也抛出了一份卷宗记录。

    成舟海点了点头，过得片刻，方才道：“那眼下知道的，就是这些了？”

    没有人再说话。

    再过一阵，作为总捕头的宋小明首先离开，房间里剩下成舟海、铁天鹰、左文轩三人，成舟海喝了一口水，方才道：“山雨欲来啊，今天朝堂上吵得不可开交，由头看起来是为了陛下纳妃的事，有人说陛下不该纳商户之女，这样要带坏民心，有人说不该纳官员家的女儿，可能导致外戚之祸，但实际上，又都提到了暗地里有人捣乱的事，流言霏霏，能落进所有人的耳朵，也只能说，是时势所致。”

    作为福州朝堂的核心圈子，他说的东西，房间里的其余两人俱都明白。

    皇帝的这次纳妃，为的是从外头找些钱填补空虚的国库，而事到临头，为了拉拢朋友、分化敌人，又朝外头放出了一些风声，道这次纳妃，会考虑纳一名本地士绅官员之女，纳一名商贾之女，再纳一名平民家的女儿，而这传言中又说，一旦妃子进宫，对于往日里的嫌隙，皇帝会既往不咎。

    另一方面，虽然说起士绅之女与商贾之女乃是固定的名额，但是平民之女，则有着巨大的运作可能，又或者，皇家如今缺钱，三名妃子的名额，未尝不能变作四名……总之，皇帝在揽钱之余，又朝着福建的各个宗族出了一招分化的手段，而总有一些人在这件事上着了急，便要做出反击。

    “但是根源终究是在海贸的船队上。”左文轩道，“若是下半年，朝廷的船队回来，咱们的这口气，就算是缓过去了，如今正是各方心中最为焦灼的时候，人心惶惶，不足为奇，陈霜燃这个女人，其实是有点想法的，她抛出来的各种流言，其实也正好打在了朝堂众人心中最为忐忑的时候，所有人都觉得，出事了也不出奇，那就确实容易出事了。”

    “皇城内外，陛下的安全，老夫可以保证。”铁天鹰道，“不过浦信圭、陈霜燃这些人，一时间倒还真没有十足把握抓住。”

    成舟海摆了摆手：“其实都知道，陈霜燃等人的背后，何止是一家两家在为他们遮掩呢？想造反，不敢明着来，浦信圭、陈霜燃就是他们立起的幌子，下半年船队回来，朝廷就能缓过一段时间，所以又忍不住要铤而走险，想来想去，近来最关键的时间，便是纳妃之期了……”

    “我们这边觉得，要同时预防几个可能。”左文轩道，“陈霜燃看来自大，但表现出来的手段其实不差，她作为海贼之女，虽然看着是被各个大族利用，但同时，是不是也在利用这些大族呢？绿林人士在做大事上不足倚仗，但依靠背后的宗族，发动各地原本杀过官差的人进福州捣乱，这是我们无论如何，需要分出力量去预防的问题。”

    “而与此同时，陈霜燃肯定也有自己的计划，我想要么是使用精锐、要么是使用嫡系，这是我们需要预防的第二层问题。而且在先前传来的消息里，虽然未经证实，但是敌人将目标放在长公主、李先生以及从西南回来的我们这些使节身上，可能会在行刺陛下没有希望的情况下，先打周边，也确实是需要警惕的一个考虑。”

    “至于第三层……陈霜燃背后的大族到底会不会完全信任陈霜燃？在浦信圭、陈霜燃刻意做了两层烟幕的情况下，这些大族在打的又是什么主意？这是我们暂时还没有太多察觉的东西，其实若只是堂堂正正，发动一些清流言官上书，吵上几架，那倒是最简单的问题了……”

    时间已接近正午，院子外头的树上知了叫个不停，几乎没有风。房间里的三人又聊了一阵，已经聊出了基本的轮廓后，成舟海才返回去向君武回报，事实上，众人都已经察觉出来，下半年的海贸船队归来之前，整个朝廷可能都会受到一波又一波的冲击。

    对于部分习惯了宗族权势的大族来说，一切都已经清楚了，新君的存在，并不符合他们的利益。

    于是在尘埃落定之前，他们便必须铤而走险。

    ……

    正午的阳光，将福州的城池晒得闷闷热。

    宁忌与曲龙君在城内闲逛，到了城市西侧一栋坐落于河边的酒楼上吃饭，太阳既大，街道上的行人商贩俱都懒洋洋的。酒楼上开着四面的窗户，有河畔的微风吹进来，阳光洒进一半，照在桌子的边沿上，他们吃得满足，坐在窗户边看着城池附近的景色，知了的叫声也传了进来，慵懒而又太平的午后。

    “我小时候想的江南……便是这个样子的。”

    曲龙君笑着跟他说起小时候的事情，她是漂亮的瓜子脸，笑起来时，也有酒窝。

    宁忌看着她，想起了“乐不思蜀”这个成语，随后觉得自己似乎是发现了成语的真意。

    功课又精进了。

    福州也挺好的……

    ……

    离开院落时，左行舟留下了简单的暗语。

    他与刚刚结拜的义兄弟詹云海穿行在福州的街巷间。

    也准备了一些后手。

    按照詹云海的预计，黄胜远不至于对他动手，但浦信圭、陈霜燃等人的这口饭，也未必那么好吃，这次过去，倘若和和气气的，与他们卖命也就罢了，但若其中有什么乱七八糟的猫腻，自己两兄弟也要做好走人的准备。

    虽然身份不能透露，但左行舟对于两人的结拜，其实并没有什么不满。詹云海为人极讲义气，脾性也对他胃口，双方过去便有过数次相当满意的合作，他先前便曾想过，若有机会，可以劝他改邪归正，两人以后组个搭档，未尝不能胜过西南号称“黑疯双煞”的小黑与瘸子。

    但这都是后话，眼下最重要的，终究还是关于陈霜燃等乱匪的讯息。

    朝廷入主福建之后，新君痛定思痛，锐意中兴，发展格物推行海运尚在其次，最重要的是，他在许多方向上，甚至都在做着启民智的前期准备，对于从西南归来的众人而言，这其实才是最让他们感到振奋，也更愿意付出努力的事情。

    西南的“四民”当中，民族是呼吁团结的口号，而民生、民权才是实际的利益，但这两项的实现，最根本的核心，则依旧系于整个社会的“民智”，民智不能提升，东西便是短暂地交到民众的手中――恰如从古至今一次次的农民均地――最终也会被人掠夺干净。

    作为从西南核心圈受过教育的归来者，即便理论上学得有深有浅，但大概也都知道，宁先生要做的事情，是以千年未见的手段，系统性地提升整个社会，最终让一些利益在民众的手上能够拿得住。而在这个过程里，的确，哪一步的分寸是正确的，大家都说不准。

    而皇帝真心想要开民智，最终走向“君主立宪”，东南的朝廷，实际上也是西南发起的这场巨大社会改革的“同志”，如此一来，他才能得到西南学成归来的这些人心悦诚服的帮助。

    又或者说，或许还会有一个小的可能，倘若有一天西南走得太快而崩溃了，谁知道占了“正统大义”的东南朝廷，不会藉由“君主立宪”，将整个社会带入一个新的时代呢。

    从西南转至东南，见识过波澜壮丽的左家众人，实际上，也想要成为主角。

    整个过程当然是艰难的。

    尤其是在福建这块地方，即便是左行舟，也能够感受到在地方上，各种政策摩擦的剧烈。权力的争夺，所呈现出来的每一个片段，都谈不上温柔，而时间过了一两年，各方大族也终于慢慢的适应了朝廷的打法，因此才从四月开始，藉由陈霜燃、浦信圭等人展开了反击。

    这些人，必须被尽快的揪出、扑杀……

    按照绿林间的规矩，这天找到接头人之后，查验了身份，又被带着转过了几条街巷。

    进一步确定无人跟踪，两人方才上了马车，在车厢封闭的情况下，走了很长的一段路。

    最终，朝福州的南面出了城。

    这日下午，两人在福州南面的一个庄子前，被引至地方。

    这应该是某个大宗族的私宅，马车停下时，已经在宅院里头了，一名管家模样的汉子又与车夫做了交接，方才领着二人，朝里头走去。

    不久之后，两人进入后方的庭院。

    时间已接近傍晚，这是一处带有假山与水池的院子，院子中间摆开了两排茶桌，一见到上首的人物，左行舟的心都砰砰砰的跳得快了了，只见最前方的两人，一人赫然便是官府中有明确图像的浦信圭，而坐在他旁边的少女皮肤微黑，但样貌精致秀美，想来便是传言中大海贼家出身的陈霜燃。

    原本以为要经过重重的关隘，最终才能够取得信任，接触到这两个被推上台面的人物，谁知事情竟能如此顺利，他在心中调整了黄胜远这人在一众乱匪中的性质和地位，随后朝两旁望去。

    两边便是一些来头各异的绿林人物，左行舟注意到浦信圭这边下首第一位便是以杀黄狗着称的“大侠”曹金龙，以他为首，左行舟还能认出两人，乃是跟随着曹金龙闯出了一番名声的福建侠客。至于另一边，下首第一位、第二位、第三位皆无人坐，再接下来的三人两男一女，除身负兵器外，一时间倒也看不出太多的特征。

    管家将詹云海、左行舟带到后，前方的陈霜燃拍了拍手：“好教，众英雄知晓，这两位少年英雄，乃是小女子，极信任的一位世伯，介绍过来的帮手，‘虎鲨’詹云海，另一位‘混元斧’，周刑……”

    陈霜燃的嗓音带着奇奇怪怪的停顿，介绍完两人，两人便也按照江湖规矩抱拳与众人打了招呼，此后陈霜燃又摊了摊手，开始跟两人介绍院子里的其他人。

    “……蒲少这边，第一位想必不用过多介绍，‘四海大侠’曹金龙曹英雄，不知道，你们往日有没有见过……曹英雄往下，‘文候剑’钱定中，他的剑法，名震天南……”

    陈霜燃如此介绍下去，左行舟记在心中，对每个人，自然都是抱拳久仰一番，如此浦信圭这边的人正要介绍完，陈霜燃的目光，陡然间定了定。

    其余人的目光也忽然间有了变化。

    站在场地中央的左行舟与詹云海陡然间汗毛竖起。

    这一刻，一道身影已经无声无息地，出现在两人身后。

    两人第一时间几乎要拔出刀斧噼斩回去。

    却见前方的众人都露出了微笑，那笑容复杂，有些敬重、似乎还有些谄媚。只见陈霜燃笑道：“大师，您回来啦。”

    “嗯……”

    出现在后方的，是一声长长的鼻音，左行舟回过头去，映入眼帘的，是一名身形高瘦的光头和尚，他的眼窝深陷，神光深韵，脸上、头上的皮肤却显得光滑细腻，乍看之下像是一名老僧，但仔细瞧瞧，却又让人有些拿捏不住他的年纪。这是内家功修得极高的象征。
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