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    道光帝时，国事日衰，财力不足，但宁撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设，罢热河避暑与木兰狩猎，仍不放弃圆明三园的改建和装饰。

    一八六零年英法联军洗劫圆明园，文物被抢掠，同治帝时欲修复，后因财政困难，被迫停止，改建其它建筑。

    八国联军之后，又遭到匪盗的打击，终变成一片废墟。

    第二次鸦片战争时期，英法侵华头目闯进圆明园后，立即“协派英法委员各三人合议分派园内之珍物。”

    法军司令孟托邦当天即函告法外务大臣：“予命法兰西委员注意，先取在艺术及考古上最有价值之物品。予行将以法兰西极罕见之物由阁下以奉献皇帝陛下——拿破仑三世，而藏之于法兰西博物院。”

    英吉利司令格兰特也立刻“派军官竭力收集应属于英人之物件。”

    法英侵略军入园的第二天就不再能抵抗物品的诱惑力，军官和士兵们都成群打伙冲上前去抢劫园中的金银财宝和文化艺术珍品。

    圆明园可抢的东西实在太多。据一个英军目击者称，在整个法军营帐内满堆着很多装潢异常华丽的各色钟表，在士兵的帐篷周围，到处都是绸缎和刺绣品。

    一个名叫赫利思的英吉利二等带兵官，因在圆明园劫掠致富，享用终身，得了个“中国詹姆”的绰号。

    英法侵略者究竟抢走了圆明园多少宝物，由于园内的陈设什物及其帐目都一并被抢毁一空，所以已永远无法说清。

    但是清室史料表明，圆明园内当时仅陈列和库存的欧洲各式大小钟表即达四百四十一件，劫后幸存的只有一件大钟。

    事后查缴被土匪抢走和侵略军“委弃道途”的一部分失散物件即达一千一百九十七件，而且只不过是园内物件的千分之一二。

    据当时一则通讯称：“据估计，被劫掠和被破坏的财产，总值过六百万镑”。

    实际上，被英法侵略军抢走和破坏的物件，有很大一部分实属无价之宝。

    是人类共同的财富。

    据参与的目击过劫掠现场的英法军官、牧师、记者描述：

    军官和士兵，英吉利人和法兰西人，为了攫取财宝，从四面八方涌进圆明园，纵情肆意，予取予夺，手忙脚乱，纷纭万状。

    他们为了抢夺财宝，互相殴打，甚至生械斗。

    因为园内珍宝太多，他们一时不知该拿何物为好，有的搬走景泰蓝瓷瓶，有的贪恋绣花长袍，有的挑选高级皮大衣，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟。
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