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    “就他俩那学问！”杨南星撇着嘴。“不过，大嫂想让他俩今年下场试试，老四还好，不敢不答应，老五又哭了，唉，真是想揍他！”杨南星虚空拍了下。

    “揍了管用吗？”李桑柔看着杨南星挥出的那一巴掌。

    “不管用！从小儿揍的太多了。唉！”杨南星一声长叹。

    李桑柔在她肩上拍了拍，“今天那边就他俩待客？”

    “他俩怎么撑得下来！人都认不全呢。

    “昨儿午后，黄祭酒过来了一趟，说是好些同窗都找了他，要过来帮忙，是尉家大太太和黄祭酒商量着，定了十来个人呢。”杨南星仔细解释。

    “尉家做事一向周到。”李桑柔笑道。

    “嗯，多谢您。”杨南星微微曲膝。

    “真不敢当。”李桑柔忙颔首还礼，“你家叶大郎呢？也在那边待客吗？”

    “他没来。”杨南星顿了顿，垂眼道：“他那身份，不合适，今天要来的人家，他一家也不认识，叶家又是行商，再说，叶家也没有入仕的打算。”

    李桑柔嗯了一声。

    “等出了正月，我和大郎回去一趟，把二妹妹和三妹妹接过来。

    “阿娘写了信来，说虽说太婆留过话，不让我们姐妹三人再归回杨家，可此一时彼一时，事易时移，不必死守这句吩咐。

    “说太婆这样嘱咐，不过是希望我们三个活得好，现在，二妹妹和三妹妹回到府里，对她们，对杨家，都更好。”杨南星和李桑柔低低交待道。

    李桑柔还是嗯了一声，没多说话。

    这是杨家家事，杨家有足够的能力料理，不是她该多说的。

    杨南星陪着李桑柔，边说边走，脚步很慢，两个人进了对着湖中戏台的大暖阁，刚刚落了座，透过敞开的窗户，两个人就看到石阿彩陪着蒋老夫人和尉家老祖宗裘老夫人，往暖阁过来。

    “咱们去迎一迎。”李桑柔示意杨南星，抬脚迎出去。

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    长沙王府这场年酒，几乎集齐了建乐城内差不多人家的女眷和年青子弟，各家老祖宗老夫人，到的从未有过的齐全。

    石阿彩一儿一女，一人收了一大筐见面礼，特别是小女儿阿乐，被老夫人老祖宗们抱来抱去，爱不释手。

    李桑柔在台上大戏唱到最热闹，台下你说我笑到最喧嚣时，悄悄辞了石阿彩，溜出暖阁，从角门出去。

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    出了十五，十六日一早，李桑柔坐在顺风总号院子后面，对着清亮的河水，捏着份军报，正盘算着是不是让小陆子他们往陈留县走一趟，看看付娘子在做什么，有事儿没有，孟彦清在前，后头跟着卫福，穿过马厩院子进来。

    李桑柔将看了一半的军报装进锦袋里，看向拧着眉的孟彦清，和脸色灰暗的卫福。

    “怎么啦？”李桑柔看着卫福问道。

    卫福却看向孟彦清。

    孟彦清紧拧着眉，拖了两把椅子过来，递了一把给卫福，“你自己跟老大说。”

    “嗯。”卫福垂下眼，坐到竹椅子上，胳膊撑在腿上，两只手搓来搓去。

    李桑柔从卫福搓来搓去的手，看向卫福那一脸的灰暗，等他说话。

    “我是……”卫福刚开口就卡住了，下意识的看向孟彦清。

    孟彦清拧着眉，挥了挥手，示意他接着说。

    “是来请老大示下。”卫福咽了口口水，“是，那个……”

    “慢慢说，想到哪儿说到哪儿，反正今天有空儿。”李桑柔温声道。

    “是。”卫福垂下头，理了理思路，抬头看向李桑柔，“年前，咱们回来的时候，艳娘正在备年货，后来，我就说，不用自己备，常爷那边一总儿都备好了。

    “艳娘说过年哪能不备年货，还是备了些。

    “到年三十，吃年夜饭的时候，艳娘备了些菜，可一向是大家伙儿一起吃年夜饭，几十年了，都是这样。”卫福的话顿住。

    李桑柔微微往后，靠在椅背上，有几分明了的看着卫福。
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