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    苏囡回去，做了一夜乱七八糟的梦，天没这被外婆叫起来时，头都有点儿昏昏涨涨。

    到了学里，苏囡的眼睛还有点儿肿，谢直婉仔细看着她，“你这是怎么了？昨天累着了？”

    “嗯，是有点累了。”苏囡夸张的打了个呵欠，没想到倒把呵欠勾出来了，连打了好几个，直打的先生手里的戒尺啪啪敲着桌子，瞪着眼警告苏囡。

    苏囡和谢直婉不敢再说话了，忙举着书，大声的念。

    下了早学，苏囡和谢直婉、谢直柔一起，刚走到族学门口，青叶一脸笑容，迎着三人过来，微微欠身，递上三只小小的匣子，“苏姑娘好，两位姑娘好，我们九爷说，昨天一忙一乱，竟然忘了给几位姑娘送些我们府上做的重阳糕，这是今儿早上，九爷吩咐厨房早起现做的，请几位姑娘尝尝。”

    苏囡看着笑容可掬的青叶，心里涌起股怪异的感觉，她总觉得，九公子这份重阳糕，是给她的，或者说，是因为她，才有的这三份重阳糕。

    谢直婉和谢直柔都没多想，喜笑颜开的接过匣子，不等青叶走远，就翻来覆去看着匣子惊叹，“这是什么做的？这么好看？”

    “这是填漆吧，我在大堂姐家见过一回，不过不如这个好看。听说填漆贵的不得了，柔姐儿好好抱紧，还有阿囡你，我也得抱紧了，别把匣子摔坏了，还得还给人家呢，要是摔坏了，咱们肯定赔不起。”

    “阿囡，我觉得九公子对咱们特别好，九公子真好，我从来没见过象九公子这么好的人，那么有学问，那么好看，人又这么好，真是好的不能再好了。”

    谢直柔简直不知道怎么夸了，“怪不得天下闻名，咱们谢家真是福泽深厚，这是阿爹说的。”

    苏囡有些心不在焉。

    他好象真是对她特别好，他为什么对她特别好？今天这糕不一定，昨天可是真真切切请了她一个人……

    外婆常说，人家对你好，你就想想为什么，别成天傻呵呵的以为人家对你好就是该对你好……

    苏囡刚转进小街，就听到了外婆的声音，高亢尖利，这是吵架，还吵的挺厉害。

    苏囡抱紧匣子，一口气冲到自己家不远，见外婆站在院门台阶上，正对着另一面小街里点着手指大骂。院门外，除了外婆没有其它人，外婆不是吵架，是骂人呢。

    苏囡抱着匣子站在台阶下，听外婆骂人。

    外婆凶是凶，从来不会无缘无故骂人，气成这样，骂成这样，肯定是有人欺负……肯定不是她，那就是欺负她爹了。

    苏囡顺着外婆的手指看向小街那一头。

    住在街那头，跟她们家能起恨生怨的，只有谢秀才家了，又是阿爹那份廪米的事儿？

    “外婆，回去吧。”苏囡一只手抱着匣子，上去推了推乔婆子，“是阿爹那份廪米的事儿？咱进去吧，您骂也没用。”

    乔婆子又骂了几句，转身进了院子，“可不又是你爹那几石廪米，你说说，咱们哪儿惹着他碍着他了？人怎么能坏成这样？天天揪着你阿爹那几石廪米不放，要是占了他的便宜，有了你爹的廪米就没有他的了，我不怪他，损人利已这不算啥事儿，可他那廪米回回都是上上份儿，损人不利已，这是坏的头上长疮脚底流脓！”

    乔婆子越说越气。

    “外婆，阿爹的廪米，算了吧，咱们不要了，没有廪米，咱们也能吃饱。”苏囡推着乔婆子往屋里走。

    “怎么能算了？你这孩子怎么这么穷大方？咱们家这家底你还不知道？当初你娘在的时候，你阿爹那廪米，搁外婆眼里，那就是个体面，可现在能一样吗？你阿爹一病几年，吃药看大夫，家底都掏空了，到你出嫁，好歹得凑个十六台嫁妆吧，十六台不能再少了，你阿爹那廪米可不少，供着咱们一家三口吃用呢。都是我命苦……”

    乔婆子说着说着，伤心上来，抹起了眼泪。

    “唉。”苏囡叹了口气，“你这么当街骂人，也就是出出气，这话是你说的，你找过大舅没有？族里怎么说？”

    “找过了，跟你大舅一起去找的族里，族里说，族里有族里的事，廪米不廪米的，那是学里的事儿，让去学生说理去，咱们哪里够得上学里说话？你阿爹……唉。”

    乔婆子一提苏囡她爹苏秀才，叹气不止。

    她这个女婿，她有多心疼他，就有多生气。从苏囡她娘走后，他就象失了魂，这十来年，她只求着他别犯病，别再出什么事儿，别的，她一点儿也不指着他了。

    乔婆子站门口这一通恶骂，几乎立刻就报给了谢明韵。

    青叶低头垂手，禀报的全无表情。

    自从醒悟到他家九爷有可能看中了苏家姑娘起，苏家这些实在没上台盘的事儿，他就有了羞耻感，这会儿，乔婆子当街恶骂这样的事儿，让他羞耻的简直抬不起头。

    “几石廪米？怎么回事？”谢明韵凝神听着青叶禀报的飞快的那些骂人的内容，听到几石廪米，打断青叶的话问道。

    “已经去打听了。”

    外面，红叶急步进来，青叶瞄见红叶进来，也不知道是因为有人来分担他的羞耻了，还是红叶的到来转移了截断了乔婆子骂人这个话题，总之，暗暗松了口气。

    “……这事知道的人极多，廪米的事，当初苏秀才考中秀才时，就是个案首，之后岁考，一直名列前矛，后来，苏家出了那样的事，苏秀才疯颠，当时的同窗以及同年怜悯他实在凄惨，联名上书学里，请求学里保留苏秀才这份廪生资格，学里允了，苏秀才虽说从那年起，再没参加过岁考，可这廪生资格，还是一直保留下来，每个月都有份廪米。

    最早说起苏秀才这份廪米不合规矩的，是谢家山字房的谢明德，谢明德和乔婆子这边都属山字房，积怨已久，据说最早，是谢明德借着族里的势，想把二儿子过继到乔婆子名下，被乔婆子赶着全族祭祀的时候，一通恶骂，骂的满族皆知。”

    青叶听的头垂的更低了，唉，这都是什么乱七八糟上不得台盘的事儿啊！

    红叶抬头瞄了眼凝神听的十分专注的谢明韵，接着道：“谢明德那个时候还没中秀才，他家里兄弟多，日子过的很是拮据，他自己孩子也生了很多，三十来岁中了秀才，到现在，还是秀才，几个孩子资质都一般，日子过的也不宽裕。除了这份廪米。”

    红叶又看了眼谢明韵，“听说，谢明德还到族里，说乔婆子如今是跟着女婿过活，住在苏家，吃在苏家，由女婿养老，再从谢氏族里领份例，是拿谢家的份例，贴补苏家，要族里革了乔婆子这份份例，还说这样的恶例，若不赶紧纠正，只怕谢氏一族，要千里之堤，溃于蚁穴。”

    红叶再看一眼谢明韵，青叶也抬头看向他家九爷。

    谢明韵脸上看不出什么表情，“我知道了，叫老吴进来。”

    老吴是谢明韵从外面招回来的管事，是谢明韵的人，不是谢家的人。

    青叶和红叶退出，老吴进来的很快。

    老吴五短身材，看起来厚厚墩墩，宽厚老实。

    谢明韵简单几句，将谢明德和乔婆子几件过往说了，看着老吴道：“……这样的心地，类似这样谋寡妇财，断绝户路的事，必定不少，去查。”

    “是。”老吴答应的极其干脆。

    吃了饭，谢明韵到内学堂，围着学堂散步。

    他跟内学堂其它先生一样，每天早到晚归，上课指点学生，虽说他是九公子，可如今内学堂的先生和学生，对他也是平常得很了，最多多看几眼。

    谢明韵一路散到最东边，那颗老树下，苏囡和表姐跳绳踢毽子的地方没有人，谢明韵想到了，可没看到人，心还是往下沉了沉，廪米和族里份例的事，在苏家，怕是极大的事吧……族中份例只怕她们还不知道，不过也快了，下个月中就是族中派份例的日子。

    谢明韵想着这些事，脚步没停，接着往前踱，沿着内学堂转了半个圈，再次踱回来，就看到苏囡一个人坐在那棵老树下的长条凳上，托着腮发呆。

    “怎么了？你表姐呢？”谢明韵走到离苏囡两三步，蹲下看着她，柔声问道。

    “没什么，婉姐儿跟大舅母去裁衣裳，晚点儿来，柔姐儿家小妹病了，请了假。”苏囡没站起来，只挪到长条凳尽头。

    谢明韵坐到长条凳这一头，仔细打量着苏囡，“要是有什么事，跟我说说，也许，我有办法。”

    “没事。先生，你知道廪米吗？”苏囡看了眼谢明韵问道。

    她坐在这里，就是等他的，说不清为什么，她就是觉得，她坐在这里，就能等到他，以前，她和婉姐儿柔姐儿在这儿玩耍，总能看到他。

    她今天很想碰到他，她想请教他一些事。

    “嗯。”谢明韵想到她要说什么了。
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