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    秦氏父子这番密谈之后，次日，无锡城内的谣言就越发的猛烈起来。

    有传说程县尊提前给郑浩透露题目的，还有的甚至说，程县尊为了郑浩能名正言顺得到案首这一荣耀，更是亲自捉刀为其代写考试文章的。

    这样的传言如野火燎原一般很快就传得无锡城内，妇孺皆知。

    所有的考生都在等待今次县试的最后结果。

    满城的百姓都在等着看这谣言是否真的属实。

    这样的谣言自然会很快便传到了程知县的耳中。

    “好个狗头！竟然敢如此编排本官！实在可恨！”程知县听了张先生的禀报，猛地拍了一下桌案，发怒道。

    “东翁息怒，切莫气坏了身子！”张先生赶忙劝道。

    程知县深呼吸了几次，这才将暴怒的心情给平复了下来，他冷笑着对张先生说道：“云起，你说，这是不是秦家在捣鬼？”

    张先生叹息了一声道：“东翁，我也觉得很有可能是秦家在推波助澜，毕竟，他们很看重秦子豪的县试结果，想要讨个好彩头，又是神童，又是县试案首的，这么一路下来，很可能拿个小三元，如此名头就打响了，所以，案首是他们所必须争取的。”

    “哼！本官原本也没打算就一定要将案首点了郑浩呀！如此散布谣言，毁我清誉！实在可恨之至！”程知县道。

    “大人，如果您实在气不过，以我之见，咱们今次县试的案首不如就点了他人好了，只要不是郑浩，他们也只能干生气而无可奈何。”张先生献计道。

    张先生这个计策是老成之想，既回击了谣言，撇清了自己，也沉重打击了秦家。

    程知县想了一想，摇头道：“不！如果我照先生的计策做了，我心里还是气不过！我不能任由他们对我肆意诽谤污蔑，他们不想我点了郑浩做案首，那我就偏要这么做！他们能奈我何？”

    “大人请三思之！这样您就深陷谣言的漩涡，无法洗清自己的嫌疑了。对您的仕途官声都有很不好的影响。”张先生说道。

    “但是，云起啊！你也知道，郑浩的确是天纵之才，他只用了短短十余天的时间就将时文写至大成之境，这样的奇才，比之秦家那小子，不知优秀了多少倍！若是有人怀疑，那就让郑浩和秦子豪单独比试一下时文写作好了，我倒是很想看看郑浩力压秦家的天才，到那时，整个的江南又会怎样的轰动！”程知县果决地说道。

    这一次，程知县不打算退让了。

    他要和秦家来一场硬碰硬的较量！

    “大人英明！这样其实也好，反倒是可以帮郑浩迅速在江南扬名！对秦家也是一个沉重的打击！”张先生称赞道。
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