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    袁辅叹道：“陛下，臣看不明前路，才不敢尸位素餐。”

    昭宁帝道：“你也觉得大厦将倾，无法力挽狂澜了么？”

    袁辅道：“陛下可广开言路，择良才以为用。”

    昭宁帝道：“我不能用太傅。”

    袁辅愣了一下。

    昭宁帝道：“她至多能做帝师，能做幕僚。她入不了朝堂。哪有不做错事的人？但她是女子，一举一动都被人盯的死死的，一旦实际执政，攻歼就能要她的命。袁阁老，你一个辅，当真就要个女人冲在前头？宗人府那样子我不恼，横竖也就闹上一闹，不碍国本。但内阁呢？六部呢？诸位满脑子荣华富贵、全身而退，这是逼我开女科吗？我眼里可是见着，叶太傅比你们敢打敢冲的多。”

    袁辅老脸一红。

    半晌，昭宁帝道：“朝堂，我看的分明。你可真是够懒的！”

    “可你也没多少私心，我知道。”昭宁帝笑道，“所以我叫你来说话，我信你，就是想抽了你的懒筋去。”

    袁辅懵了一下，又生出一丝感动：“陛下……”

    昭宁帝摆摆手：“罢了，也没什么好藏着掖着的，我得用的人通就那么数得着的几个。强扭的瓜不甜，你若真的想颐养天年我不拦你。说到底，家国天下，是我之责。”

    入仕者，谁不想做天子心腹，君臣相得？袁辅被昭宁帝未尽之意激的心脏砰砰直跳。帝王害怕相权，故从明开始，废止丞相。辅说的再好听，内阁也有五人。方才昭宁帝以丞相喻之，是想让他为国之肱骨？无人可用的昭宁帝，平坦的仕途就在眼前，他真的还想退吗？

    严鸿信想扶嫡子，无可厚非。可昭宁帝春秋鼎盛，再明白国储不可或缺，被逼着立太子，心里都是忌讳的。若严皇后只有大公主，他必得让位，因为作为国仗的严鸿信，才是心腹。可严皇后还有五皇子。五皇子活着一日，严鸿信就不得重用。那他还有什么好惧怕？昭宁帝想当中兴之主，他亦想做中兴之臣。巨大的权力唾手可得，袁辅心中熄灭的火焰，瞬间熊熊！

    再次跪伏在地，袁辅一字一句的道：“陛下之恩，生死而骨肉也。臣必当鞠躬尽瘁、死而后已！”

    昭宁帝起身，亲扶起袁辅：“阁老，西汉末也曾烽烟四起，我们君臣相携走向中兴，一块儿青史留名，可好？”

    袁辅果断的道：“臣遵旨！”

    京城权贵云集，京畿的土地便是权贵的私产。朝野动荡十来年，死了一批一批的官吏，但他们手中的土地没有回到百姓手中，而是变成了下一个权臣的嘉奖。在昭宁帝龟缩的日子里，连叶家的土地都被瓜分泰半。不敢伸手的，唯有地契上白纸黑字圈的范围。叶家曾经在京畿的土地可谓辽阔。十年阁臣，便是如此气魄！昭宁帝并不信袁阁老能似他嘴里说的那般尽忠职守。但就如古人所说的，人至察则无徒。如此，京畿行不了王田，他的眼皮底下，寸寸土地，是豪强们的地盘。

    巡幸京畿，锦衣卫的折子递到眼前。匪祸过后的土地有人开始耕种。但那些人，是佃农。无主的土地，暂无法分给百姓，而是被暗地里的家族掌控着。没有地契也无所谓，权力比契书更有效。如果只有一个朝臣圈地，可以干掉他；但所有的朝臣都圈了，昭宁帝也只有装傻。装作京畿太平，装作不知道忙碌的佃农衣不蔽体食不果腹。

    回到宫中，不过轻描淡写的下了个圣旨，令京中地主，田租不得过五成。至于有无成效，昭宁帝就不得而知了。

    一团乱麻的昭宁帝再次找到了庭芳，问询如何走出困局。

    但这一次庭芳没有给他答案，只平静的道：“此为王道，请陛下自去悟吧。”

    “别跟我打哑谜。”

    庭芳笑道：“我也只是走一步看一步，江西是水灾过后，在一片空地上盖房子，想怎么盖便怎么盖。陛下的疑惑，是想把一大.片烂房子修补的光鲜亮丽。陛下，我才十八岁，没经验呐！”

    昭宁帝吐出一口浊气，百废待兴，太上老君的一壶仙丹都不够使的，千头万绪也只能慢慢的抽线头。他用权力诱.惑了袁辅，接下来是怎么用手中剩下的并不多的饵把看中的鱼一个个的钓上勾，继而从他们身上挤出更多的权力。确非朝夕之功，要犯不着拿来烦一个孕妇。于是换了个话题问：“徐景昌身上……是不是有很多伤？”

    庭芳笑了：“陛下，徐都督是军人。”

    昭宁帝也笑了：“宝剑锋从磨砺出啊！”

    庭芳挽起袖子，露出左臂上一个浅浅的疤痕：“才到东湖时，师兄教我习武，我一时不查摔在地上，就留了疤。我没上过战场，但身上哪处没有青紫茧子。何况在大同与蒙古厮杀过的师兄。陛下怎地突然问起这个来？”

    昭宁帝笑问：“你现在还练吗？”

    庭芳道：“进京之前每日都练。怀.孕了就没法子了，这一胎不大稳，很是凶险。”

    昭宁帝心中一跳：“别胡说！”

    庭芳却是垂下眼：“陛下，倘或我有意外，师兄便托付于你了。”

    昭宁帝道：“这可不像你说的话。”

    庭芳扯了扯嘴角：“七个月了，我依然疲惫不堪，手足无力。自欺欺人没意思，无非做最坏的打算，尽最大的努力。”

    昭宁帝看了庭芳一眼：“你师兄同我不亲，你熬不过了，我可不顶用。”

    庭芳道：“陛下又闹脾气。”

    昭宁帝从炕上站起，居高临下的看着庭芳：“我没闹。你师兄小时候在宫里受尽磨难，所以他永远不会信一个皇帝。横竖是你的心尖子，你自己看着办。”说毕抬脚往外走。

    庭芳忙跳下来，恭送昭宁帝回宫。待昭宁帝的车架消失不见，庭芳才抬起头来。使人抱来徐清，带着他回房在炕上摆出了一个城池。不懂事的徐清毫不珍惜，双手乱挥，城池瞬间七零八落。兴奋的手舞足蹈。庭芳揉着徐清柔软的头，喃喃道：“幸亏……你长的像我……不然可就……”


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