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    扬州城，莲苑。

    除却甄应嘉为中老年人外，其余七家家主，皆为白发老人。

    此八人面色凝重的坐在宋岩的房间内，看着宋岩怡然自得的在书桌前挥毫……

    他们分明是逼宫之势，可在老而弥坚的宋岩面前，八人的气势如冰雪遇到阳光，只能化为春水东流去。

    足足写了大半个时辰，宋岩才收笔。

    然而纸面上，却只留下九个大字。

    自宋华手中接过帕子净了净手后，宋岩面色淡然的看着房间内诸人，道：“叔和、东明，你们来品鉴品鉴。这幅字，是老夫近年来的得意之作。伯歧，你是书法大家，也来指正一二。”

    八人听闻此言，相互看了看后，都看出彼此眼中的无奈，却不得不压下心中的焦躁，起身去看宋岩的字。

    众人来到书桌前，就见桌面纸笺上，书着九个苍劲古拙的大字：

    穷则变，变则通，通则久。

    “松禅公……”

    褚东明等人看出宋岩之意，不由都变了脸色。

    宋岩不等他们开口，便摆手止住，道：“你们除却是江南诸家的族长，亦是大乾士林中有数的当世大儒。许多道理不用老夫赘言，只是我没有想到，你们还是寻上门来，老夫很失望。”

    此言一出，众人无不面露惭愧之色。

    方哲方叔和拱手苦笑道：“汗颜呐！松禅公教训的是，我等……唉，终究做不到松禅公知行合一的境界。”

    道理他们都懂，他们哪一个不是饱读经史子集，哪一个不是千年青史烂熟于心？

    难道他们不知道土地兼并之祸，是亡国之由？

    所有的这些道理，天下能说得过他们的，寥寥无几。

    可那又能怎样？

    因为他们背后都有一个庞大的家族……

    寻常人家，供养一个普通读书人都要三代积蓄。

    而他们这样家里人人读书的家族，一年的花销缺口又要多大？

    况且他们又与寻常读书人不同，江南十三家中的子弟，读书不止要考试，还要扬名。

    纵然科举不第，也要成为江南名士。

    成为名士之后，地位并不比中第的举人进士差。

    然而想要扬名，却需要极大的代价……

    这些，都是他们当族长的人需要费心考虑的事。

    如果任朝廷推行新法，丈量田亩，摊丁入亩，且按律法严格执行读书人免税赋的定额，那对他们而言，将会是一场无法承受的灾难。

    因为按律，一个秀才优免田不过八十亩，未仕举人优免田一千二百亩，未仕进士优免田三千三百五十亩。

    听起来很多，但在江南这个堪称科考灾难之地，中秀才容易，中举人却是如同千军万马过独木桥。

    一个宗族能中举者，百中无一。
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