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    贾琮现在唯一庆幸的是，叶清总还有那么一丝顾及他的心思，亦或是因为骄傲如她，不屑于请太后下懿旨，为她指婚。

    若果真到那一步，贾家人怕也都会乐见其成，甚至极力促成。

    那他才是半点退路都无。

    他现在多少能理解一点，贾琏的心思了……

    太强势的女人，太自以为是的女人，真的不合适一起生活……

    念及此，贾琮面色寡淡，微微摇头，翻身上马，折返盐政衙门。

    今日还有许多事需要补救，而其中最重要的一件，便是将今日之事，事无巨细的写密折送往神京皇宫。

    尽管他知道，一定会有旁人写，但他写的，不同。

    贾琮心里十分清楚，在很长的一段时间里，他最好不要失去宫里的信任。

    一旦崇康帝认定，他和与武王纠葛愈深的叶清真有私情，那么等待他的，绝不会是什么好下场。

    尽管以崇康帝的帝王心性，这一日早晚会来，但贾琮还是希望，这一天能尽可能迟的到来。

    至少，在外省豪族势力未破，新法未全，新党首脑未废，以及……军机阁未残前，他这个天子鹰犬还有大用时，不能过早的被烹。

    ……

    莲苑。

    经过一日的舟车劳苦，各家家主又都上了年岁，所以到了这里后，大都回房歇息去了。

    宋岩被安置在二楼上房内，原本当是长孙宋华和老管家服侍，但此刻，温暖的屋内只有宋岩与甄应嘉二人。

    甄应嘉面色颓废，腰背佝偻，再无人前的气度，他看着宋岩道：“松禅公，甄家……怕是难过此劫了。”

    宋岩默然不语，叹息一声，道：“甄家三代人一甲子年都担任钦差金陵省体仁院总裁，在江南位比总督。圣祖、贞元二朝，鼎盛之极，原本奉圣夫人故去时，就该借守孝之名，激流勇退，还能保全。如今……纵然没有你家大哥儿的混帐事，等天子空出手来，第一件事，怕就要拿下你们甄家。甄家在江南经营的太久，影响太大了。江南重地，怎好一直把持在一家手中？”

    甄应嘉苦涩悔恨道：“松禅公，太夫人临终前，其实就说过，让甄家借机退下。可是……族人们贪恋富贵，哪里肯退啊？”

    宋岩闻言，摇摇头，怀念道：“奉圣夫人曾与我有恩，她是个睿智的老人。当年圣祖南巡，吾为金陵推官，圣祖于甄家召见江南文武，指奉圣夫人云：此吾家老人。并御笔亲书萱瑞堂，赐为堂号。圣祖如此敬重夫人，不止因抚育圣君之恩，更因为奉圣夫人之睿智英明。可惜，尔等不听夫人临终之言。不过事已至此，也不必悔恨了。”

    甄应嘉闻言，眼睛一亮，忙问道：“松禅公，太夫人在世时，常与晚辈提及您老，说她一世见过不知多少高门子弟，却都不及寒门出身的您。还望您老能看在太夫人的面上，指点迷津！”

    宋岩呵呵一笑，到了他这个心境修为，又哪里会被这等讨好之言迷惑？

    不过，他愿意随甄应嘉往扬州一行，本就是为了偿还当年奉圣夫人的恩情。

    所以即使甄应嘉不说这些，他能帮的，一样会尽力。

    宋岩苍老的面上布满了老年斑，但一双老眼中，却满是睿智的目光，他看着甄应嘉道：“到了这个地步，新法大行再难阻挡。与其坐以待毙，不如死中求活。你以为琮儿为何如此狠心，下辣手整治金陵贾家十二房？甚至不惜将他们拖入与你家哥儿的谋逆案中？便是为了壮士断腕，置之死地而后生！”

    甄应嘉闻言，倒吸一口凉气，道：“松禅公，您的意思是……”

    宋岩心里有些不满这个迂腐夫子装聋作哑，优柔寡断，直接皱眉喝道：“你又何必如此？难道还不如一个少年？”

    甄应嘉的精气神一下被骂散了，面上苦涩之极，道：“松禅公，哪里……哪里有这样简单？我总不能，总不能也将甄家的族老们，一个个都送进谋逆案中去吧？”

    宋岩闻言，连连摇头，心中道，怪道天子如今愈发轻视甄家，倒也不全是一朝天子一朝臣的缘故。

    甄家这位自幼在蜜罐子里泡大的家主，于庶务一道差的太多，别说比奉圣夫人，就是比他父亲也远远难及。

    叹息一声后，宋岩疲惫道：“你现在最该做的，就是借着你家哥儿的谋逆案，上表请罪后，配合江南督抚衙门，完成甄家的田亩测量和摊丁入亩新法的推行。江南各家素来以甄家马首是瞻，甄家不动，他们才有底气硬顶。甄家一动，再有秦家，大部分抵抗也就涣散了。适时，天子会念你之功，总会给甄家留一份体面的。

    另外，甄家还有一处大难。

    当年圣祖南巡，一共六回，独你家接驾四次。

    看似无限荣宠，圣眷优隆，可实际上却欠下了户部不知多少亏空。
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