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    等众人目送这位儒家巨擘带着世之高人的风采飘然远去后，宋岩看着贾琮道：“琮儿不必担心，谦明公乃当世大家，能明辨是非，不会迁过于你。今日你还忙，且去吧……”

    贾琮正要谢过告辞，另外几个老人却不依了。

    其中一富态老者满面不满道：“松禅公，我等虽不如谦明公德高望重，但到底也活了一把子年纪，算有丁点见识。难道就不配与你这弟子照个面，相识相识？再说，上月牖民先生专门为你这弟子来寻我等，好生一通嘱咐，今日见到正主不认识一番是说不过去的。”

    富态老者的话得到了其他四五个高矮胖瘦各不同但皆气度雍然的老人附和。

    宋岩许是疲惫了，微笑不言。

    曹永虽亦是须发皆白，但到底年轻一些，对贾琮介绍道：“小清臣……咳咳，清臣，这位是江南褚家的老头儿，叫褚信，人称褚胖子……”

    不等曹永戏谑完，贾琮便对那富态老人微微躬身一礼，问候道：“原来是东明先生当面，小子贾琮有礼。”

    褚家乃江南十三望族之一，而且排名靠前。

    尤为值得一提的是，甄家如今的当家太太，甄应嘉的夫人为褚家嫡女。

    因为贾家与甄家同样有老亲，所以勾算起来，贾家与褚家也有一层关系。

    褚东明看起来慈眉善目，听热络的一个老人，他看着贾琮道：“好好，不愧为先荣国之孙，有汝祖父遗风。”

    贾琮谦逊了两句后，曹永又为他介绍了其他四个老人，同样都是江南十三家中其中四家的族长，皆德高望重。

    一番认识罢，看起来地位最高的褚东明又笑道：“清臣，之前你与谦明公所言，可皆属实？”

    贾琮还未答，曹永就不高兴了，道：“东明老头儿，你这是何意？”

    褚东明呵呵笑道：“润琴兄啊，你可不要好坏不分。有牖民先生和松禅公在，我还能有什么坏心不成？非但没坏心，反倒是一片好心。你想想，连谦明公都为流言所扰，心存疑虑误会，更何况其他人？今日干脆就由老夫做回恶人，早早问明白了，都有好处。问完话，今晚老夫在望江阁摆下大宴请东道，为咱们的清臣公子接风洗尘。”

    贾琮在曹永回绝前，点头微笑道：“接风洗尘倒不必了……晚辈怎敢在谦明老人面前说谎？”

    褚东明紧跟着问道：“果真不是为了新法而来？”

    贾琮正色摇头道：“晚辈年不过志学，才疏学浅。朝廷上衮衮诸公都难解之题，晚辈又怎敢妄自尊大？事涉大道之争，晚辈实不敢有此心。”

    褚东明点点头，道：“不愧是牖民先生和松禅公调理出来的，只凭这份见识，年轻一辈就属你了。那……你先前所言刘昭遗留账簿，又是怎么回事？果真烧了？老夫倒不是畏惧什么，褚家和刘昭素无瓜葛。只是你果真要存有这样的东西？留着是祸不是福啊。”

    这话可以看作是好言相劝，但也可看作是威胁。

    不过无论如何，褚东明敢当着锦衣指挥使的面谈这些，可见江南十三家在江南之地的底气，是何等之足！

    当然，他说的也没错。

    官渡之战后，曹操携大胜之威，兼席卷天下之势，收缴到内部将领写给袁绍的效忠信都不得不一把火烧了，更何况区区贾琮？

    真要妄想以一箱所谓的证据，就能清理江南天下，那就是纯粹的作死。

    这个世界，从来都不是简单的对和错，也从来都不纯粹……

    贾琮闻言笑了起来，点头道：“的确有，刘昭心思狡诈，凡是与他勾结为恶之人，他都留有账簿证据，以作要挟之用。不过当日晚辈带人诛杀刘昭时，千户所不幸失火，焚毁了大半，只抢救出一小部分。至于是祸是福……再说吧。仅凭一份逆贼留下的罪证，其实也掀不起大风浪来。”

    说着，贾琮目光扫往周围……

    原本只是枯燥无趣的交谈，可周遭的气氛却凛冽如冬。

    不知多少人身体绷紧，面色凝重的看着他。

    听他说刘昭存有账簿时，许多人眼中都浮现出惊怒甚至是杀意。

    不过当听到大半焚毁时，又都面色舒缓，只存留些许惊疑。

    人心便是如此，只要有一条可能的退路在，绝大多数人也就淡了破釜沉舟、鱼死网破和玉石俱焚的勇气。
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