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    韩涛苦笑一声，道：“大人，当年那场风波过后，都中锦衣亲军遭到了毁灭性的打击。自指挥使到六大千户甚至绝大多数百户，全部丧尽。都中如此，外省的锦衣亲军自然更要个个缩起了脑袋不敢露头，唯恐遭到驻军的围剿……虽说这等事没发生，可也自此威望不再，自身难保。再加上后续的经费粮饷一减再减……外省各地的锦衣亲军比都中的虽好些，但也好的有限。”

    说罢，韩涛又小心翼翼的看着贾琮问道：“大人，卑职尝闻：兵马未动，粮草先行。重建锦衣卫，最难的就是金银，不知陛下可曾……”

    贾琮摇摇头，道：“锦衣卫乃天子亲军，户部是不可能掏银子的，只能从内库中取。可去年天下天灾不绝，陛下早将内库中那点银子大半用于赈济，就算还剩下一点，也要留给太上皇、皇太后用，不可能给我们。”

    韩涛等人闻言无不大失所望，百户向固甚至忍不住直接开口道：“大人，若无军费，怎么可能重建锦衣？陛下莫不是拿咱们逗乐……”

    “放肆！”

    贾琮还未开口，韩涛就面色大变的厉声呵斥一声，向固回过神来，忙跪下请罪。

    这番话若是传了出去，向固怕是要领受家法了。

    锦衣卫的家法，是能将人活活打死的！

    贾琮先看了韩涛一眼，见其面带乞求，贾琮哼了声，道：“下次嘴里的牙齿再不能把门，就不要再留它们了？记下三十板子，回头再犯一并处置！”

    向固是韩涛的徒弟，是一手带起来了，也是为了等他退位后，庇佑他一双儿女。

    贾琮正是用人之际，也要给韩涛一点面子。

    听闻贾琮之言，向固心中海松一口气，再三保证绝不敢再失言后，方满头冷汗的起身。

    南镇抚使姚元沉声道：“向固虽然无礼，但所言……大人，若无军费，再树锦衣亲军，当真无从谈起。巧妇难为无米之炊啊……”

    贾琮摆手道：“陛下给了我自筹经费之权，这对我而言，不是什么难事。另批了十万两盐税，去江南后再提取……金银之难，不需要你们考虑。现在重要的，是要寻些可靠能干的锦衣老人，先把锦衣卫的架子搭起来。堂堂锦衣卫，就两个镇抚使和几个百户、试百户支撑着。六大千户一个都没有，实在是……原我还想着，江南之地人才鼎盛，又未受太大损失，必能填补上空缺。可如今看来……”

    顿了顿，贾琮难掩失望道：“这个刘昭……堂堂江南省锦衣千户，竟成了江南本地世家和巨贾们的走狗，偏偏他们利益关联，相互勾结，又成了坐地虎，不容小觑。还有两湖、浙省等地，情况也都差不多。我们南下后，这些人怕不止会阳奉阴违。”

    韩涛苦笑一声，道：“也能想到，如今是强枝弱干，中枢空有大义之名……此次南下，怕是极难之路。”

    贾琮沉吟片刻后，道：“有大义之名也就够了……韩大人，你是老锦衣了，不可能对外省的人才一无所知。想来总还有些联系，姚大人也是。你们二人可有举荐的人才？一定要忠诚可靠，身有傲骨……”

    韩涛和姚元两个素来不睦之人，闻言相互看了眼后，齐齐躬身，相互攀比似得各自说出了七八个名字……

    在这个体系中打熬了数十年，又怎会没几个班底，夹带里总有几个可用之人……

    贾琮将这些名字一一记在心里后，面色和缓了不少，道：“安排人先一步过去，前往江南诸省，通告各省锦衣千户：十月十五，本座奉天子剑南下金陵，要在紫金山玄武湖畔召见他们。

    逾期不至者，斩！”

    ……

    内宅，宁安堂东厢。

    一屋子小女孩子，叽叽咕咕说笑着，你抓我一下，我挠你一下，虽已是亥时初刻，可抱厦内还是热热闹闹。

    不过，内间的平儿、晴雯、春燕等人却并没多少喜悦。

    贾琮才从黑辽回来，都没安稳的待几天，就又要南下了……

    几人正各自难过，而后就听外面传来一阵欢喜呼声：

    “三爷回来啦！”

    觅儿、娟儿、小竹、角儿几个小丫头嘻嘻哈哈的见礼罢离去，平儿等人则从里面迎了出来，一阵笑语后，小红去准备铜盆热水，春燕、香菱则取来了更换的衣裳。
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