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    穗州冬天也不落雪，到要过年了，身上穿的还是夹衣，喜子连夹衣都不必穿，套上一件单衫就往学里跑，半点不觉着冷，反是秋娘在他后头追着，让他多穿一件，怕他冻着。

    今岁守孝不能穿得鲜艳，可秋娘还是给石桂置办了好几块艳色料子，杏红色的给她做裙子，玫瑰红的给她做衫子，再配齐几条腰带，整匹的布买回来，给石桂瑞叶两个做。

    穗州不差绫罗段子，还有许多船载着来卖的西洋货，本地卖的最便宜，也有有是靠着两匹哆啰呢起的家，运到内陆去高价卖的，再淘换些小东西到穗州来卖，出海一回，要是不遇上风浪水匪，只要平安回来，身价就能翻上一翻。

    绿萼得了闲就替她们裁衣做针线，两个都要办亲事，就先紧着她们两个来，一匹布余下下的，也足够给绿萼做裙做衫，只绣的花样不同，三个人错开了做，你做衫的我做裙，竟没有一件是重样的。

    叶文心送了两只樟木箱子来，里头说是给瑞叶和石桂的添妆，两只箱子都是旧东西了，是原来叶氏留给叶文心的，一只上头雕着桃李天下，一只雕着竹报平安。

    程先生无意仕途，他自家也知道不是个当官的材料，何况逢考必不中，要么肚疼要么瞌睡，拜过圣人拜过城隍，都无甚用处，只当自家命里没有官星定盘，老老实实还当个私塾先生，这桃李天下，就是给瑞叶的。

    余下那只竹报平安的，便是给石桂的，明月升了官儿，原来是个小旗，管着十个人，后来又升到了先锋营前哨所，还是管着十个人，可这十个人却是挑选出来的精英，跟原来营里的大头兵再不相同。

    这回剿匪，明月在漳州就立了功劳，零零总总加在一处，先跳成总旗，又升成了百夫长，一个人管两个旗，统共一百个人。

    似这样升迁，在太平年月就已经艰难，连穿的兵服都不相同，明月又兼年轻，更得看重，上头见他竟还识得字，懂一点兵法，倒有意提拔他起来。

    圣人重文不轻武，他自家就是以武起事，平定了叛乱，开国以来就有武举，却少有人考，三年一回文人取士挤破了头，到了武举人，却只三两个。

    圣人便下了旨意，往后军中必得择识字读书的武人进京武举，不论是兵是将，凡能参加又果是识字能写策论的，俱赏银给田。

    比起文人科举，实是优越得多，便是如此，能识得大字的，也不定能做出策论来，何况武举还得考究武艺，十八般不说，总得有一两样是拿得出来的。

    眼看三年要到，每营五个人都凑不齐，听见要考武举，一个个恨不得把头埋起来，当大头兵的，能写自己名字就已经了不得了，要写得一笔好字儿还得做文章，一早就不当兵，改去考科举，当童生秀才去。

    除了朝廷有赏，连各营中也有赏，只要肯去考的，就有钱拿，明月正差着钱娶妻，还有什么不肯的，不过是去金陵城一趟，取中了自然好，取不中也有钱拿，算一算经冬到春，不仅有田还有银子，老婆本一下子攒出来了。
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