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    石桂一时不曾回过神来，跟着才想到纪夫人娘家排行第二的就是颜大家，听了她的名头这许多年，若不是有她，叶文心也不会好当师傅，石桂也不能够在宋家学到了诗书，能有机会见一见，无有不应的。

    颜大家一直未嫁，到了这个年纪，母亲却还希望她能结一门亲事，她知道自己是说不动这个女儿了，女儿见她虽也孝顺，可这孝顺里总带几分容忍，梅氏自来细腻，怎么能忍得住，见得越多，脾气越坏。

    是以颜大家每每回去，梅氏自己虽不见这个女儿，却非得把家里各人都托一回，指望有一天能劝动她，为着她好，结一门亲，也不指望什么荣华富贵了，只想着往后能有一个安身立命的所在。

    梅氏回回叫了小辈到身边来，张口都只这么一句话，长辈还能推一推，譬如纪氏，妯娌之间还能说上几句，又是多年当家作主的人，听她说那么一篓车轱辘话，劝她道：“你也不必再劝了，你劝了二十年了，她可曾理会你？”

    便是一株树苗，二十年也长得又高又壮了，何况人的主意，十来岁的时候就没能摆布她，如今就更别想着能替她作主了。

    梅氏从自家族里挑了一个老鳏夫，她怕女儿这个年纪不好生养，那个鳏夫是有儿子的，连儿子都已经要成亲了，往后进了家门，她一样是甩手掌柜，把事儿交给儿媳妇打理，自家当太太，也不愁百年之后没人香火祭祀她。

    梅氏是发誓不肯把女儿嫁回梅家去的，若不是当年自家侄子发癫非要当游侠去，女儿也不至于被他误成这样，梅季明还未娶，可梅氏是再不肯把女儿嫁给他了。

    娘家几位嫂嫂并不怎么肯回她的信，可到底还是挑了几个出来，谁知道梅季明知道这桩事，倒把族中人骂过一回，那个鳏夫本就无意，这事族中谁人不知，这一位姑母竟还异想天开，再是仰慕才情，那也是桩麻烦。

    纪氏都忍着，梅家也无人说她胡闹，梅氏便胡闹了二十年，年年都想着给女儿结亲，这桩事金陵城里无人不知晓，她这个年纪，能打听的也只有鳏夫，被人白白当作笑柄。

    是以这许多年，颜大家脚步绕过金陵城，只在皇后整寿秋千的时候进宫一趟，未嫁就是姑娘，远游回来也不进家门，又成一桩大罪过。

    长辈都劝不住梅氏，小辈更只有听命的份儿，颜家七个女儿，连远嫁在蜀地的颜四陆夫人都接着过信，吩咐她仔细看看，城中可有合适的，到明芃再往蜀地去的时候，替她保媒。

    陆夫人的长子都已经娶了媳妇，头胎生的就是个孙女儿，她自家生了四个儿子，就盼着个女儿，儿媳妇心里还发慌，就看见婆婆笑的合不拢嘴，兴兴头头挑了颗大宝石出来，说等孙女儿大些给她打宝石冠子用。

    陆夫人闺中就爱俏，偏偏没个女儿能给她打扮，这小孙女儿看成珍宝，她自个儿在蜀地这许多年，家里只有她说了算，连生她的姨娘都被嫡母送到她身边来了，日子过得称心顺意，梅氏一个伯娘隔着千山万水的写信指使她，她怎么会当一回事。

    写了信给纪夫人，不敬是不敢的，可到底也得说上两句，姐妹间的私房话，原来还当大伯娘是个聪明人，如今越老越糊涂了。

    纪夫人留姐姐在家住着，叶文心石桂两个约定好了一道上门，石桂一早上了门，她却还在屋里挑衣裳，把从金陵带来的都翻出来了，像样的两件都是旧衣。
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