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    秋娘看着也很喜欢，石桂久久不说话，她便开了口，先问了价钱，这屋子正气，地方又不偏，出了门就有菜场，开的价不低，宝芝爹笑一回：“我量过了，半亩多一分，地价就按着半亩来算，那一分就算是让的。”

    秋娘问了价，心里有些惴惴，宝芝爹便道：“这样的房子，若不是屋主要回乡，好几处大屋已经卖了，这几幢小的还得再贵上些。”

    一百五十两，连屋带院子，秋娘在价钱上拿不准主意，石桂拉了她：“娘，你挑挑坏处，这屋子依着我看倒成。”

    宝芝爹说另一间靠着码头鱼市，那地方太杂太乱，这儿离喜子读书的私塾还更近些，养些花，再把细窄窄的两根花架搭得宽些，厨房还跟屋子分开，又干净又明亮，堂屋的檐还宽，晚上还能抬了凉床出来纳凉。

    秋娘是过日子的人，把各处转一转，原来想着自己能补的，全都挑出来，灶间窗太小要再开一面窗，墙上阴处生了青苔一样要清理，窗框要补水沟要通，还得找个淘井人，把井里头的死水淘干净，等它出水还有好些日子。

    屋顶说不准也要补，各处都要看，生没生蚁虫，怎么也得二十两银子，屋主要是能办得好，就按着原价，要是办不得，就饶上些。

    “要不是娘想着井台，我都没想着这个，还有虫蚁，蛀了木头可不得了，是得请人来好好看看，穗州多雨，真个生了虫子，咱们可不能买。”两个一唱一和，当着宝芝爹的面，对那个卖房的经济挑了许多刺出来。

    那房主人本来给的最低价就是一百二十两，压一压再抬一抬，从一百五十两压到一百二十八，经济写了契书，石桂拿过去看，这才晓得她识字，石桂道：“咱们先付定钱，房钱分两笔还清。”

    秋娘一听又担忧起来，怕一时之间拿不出这许多，原来在兰溪，一年到头的辛苦，也就只赚四五两银子，一气儿要拿出百来两，心口怦怦直跳。

    石桂到签契了，拉了秋娘签，秋娘缩手缩脚，怎么也按不下手印子：“这是你的屋，我怎么能按手印。”

    石桂拉了她：“父母在堂无私产。”话是这么说的，可底下办事却不一样，喜子没成年，她又是女儿家，怕就怕俞婆子来闹。

    秋娘头一回办这样的大事，手印按上去了，心还在抖，拉了石桂：“咱们这钱可付得出来？”石桂拍一拍她：“这算什么，咱们还要办更大的事呢。”


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