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    马车行驶在黑夜里。镇国公疲倦的依靠在垫子上，闭眼沉思。想要去秦王妃跟前求情，是极为艰难的事。她是一个极其特殊和尴尬的存在。是昔日先太子家唯一一个活人——秦王遗孀……

    而镇国公本人所在的禁军，曾背叛过太子。皇权威严，一个依靠着亲王的王妃成心想弄死一个家族，有太多的手段。哪怕这个家族是绵延百年的勋贵，不过麻烦些罢了。镇国公睁开眼，深深叹了口气。国公超品，出仕的起.点是多少寒门子弟一辈子无法抵达的终点。然而即便如此，与国同长的公府们也衰落的只能欺负平民百姓。非文官太强，而是斗鸡走狗的勋贵自甘堕落。

    实在不能怪妻子掌家不力，国公府的确难管。他七个弟弟，聚族而居。七个弟弟就连接着七家姻亲，彼此又互为婚姻，人际关系错综复杂。还有散落在周围的亲族，出入府邸不禁。一大家子掐尖要强争宠抢财产，就是没几个肯上进。别说镇国公夫人，便是镇国公本人都管的心力交瘁。揉揉太阳穴，至少庭兰的命保住了，不然此事没法再谈。如今只能做小伏低，任凭秦王妃予取予求。打儿子，也是为了率先处置，省的儿子被罚的更重。

    因媳妇娘家姐妹失贞，就逼得上吊，这事儿说破天都是没道理的。庭兰是杨家人，庭芳是徐家人，两个人又有什么相干？不过是亲戚情分罢了。如今失贞的那个叫夫婿捧在手心里，不相干倒被夫家揉搓。这话能听么？勋贵固然可以脸皮厚点，可他真的怕秦王妃咬死这一点，一哭二闹三上吊。娘家夫家都快死绝的秦王妃，十几岁就出家守节的秦王妃，真是太容易令人同情了。

    马车停在福王别院门口，天还没亮。不可能半夜里去叫醒亲王，臣子还没有如此体面。镇国公半夜赶来，只是想表明态度而已。安抚了秦王妃，还得回京处理谣言，否则即便秦王妃放过他们家，太子也不会忍。所以他必须尽快……

    城里的镇国公府内，也是上下皆不得安眠。镇国公夫人守着昏迷的儿媳，沉默不语。临近年关，琐事多如牛毛，管家抢了庭兰的首饰到她面前卖好，她哪里有空搭理，搁在一旁就混忘了。哪里知道一匣子首饰，就闹出这样大的事端。她还得被人耻笑。公府确实有些入不敷出，但堂堂公爵夫人，还不至于眼皮子那样浅。如今却是跳进黄河洗不清。

    镇国公夫人苦笑，公府人太多，不够彪悍的女人根本活不下去。所以才有镇国公府一脉相承的悍妇家风。太夫人就是怕庭兰招架不住，才想着赔点子钱财，和离算了。没想到还是把她逼上了绝路。儿媳上吊不说人人家有，到底不甚稀奇。只都顾忌她的王妃姐姐，还有那泼妇妹妹。镇国公夫人愁的头发都要白了，看了庭兰一眼，你就不能学学你的姐妹们吗？

    天渐渐亮了，镇国公下车，在门房投了名帖，就站在门口等待召见。王府长史将他迎进一间书房，茶水点心好生伺候，却是晾着他。因此他没来得及知道，秦王妃的仪仗驶离了福王别院。

    镇国公的反应速度出乎庭瑶的意料。勾起嘴角，小瞧了勋贵了！不愧是勋贵中除了理国公，唯一还能掌实权之人。可是比镇国公反应更快的，是庭瑶洒满京中各处的人传回来的消息。

    没想到庭兰会上吊！她要黑心点，这会儿买通镇国公府的下人，直接掐死了庭兰，差不多能借镇国公打断太子一条腿了。但她虽然不喜庭兰，还不至于手刃亲妹。只是庭兰那性子，真是搁谁家都得走到寻死觅活的地步。实在太弱了。

    庭瑶带着仪仗，走不快。她手底下的人早快马加鞭把请见皇贵妃的折子递进了宫廷。庭瑶上一次踏进皇宫，还是先皇后在世时。那个按照道理是她家的地方，她一天也没住过。仪仗停在宫廷外，等待着皇贵妃的召见。是的，她要进宫。一个守了寡的女人，被人欺负了，自然是要找宗族出头的，不是么？
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