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    顾七深吸口气，稳稳下了车。

    前脚才踏进红袖楼，身后的门便被龟公迅速关了起来！

    顾七稍有慌乱，只好强装镇定，快速扫视周围。

    这哪是夺选花魁？堂下冷冷清清，竟一个嫖客都没有！红袖楼的姑娘们悉数站在楼上，倚着栏杆向下望。

    “顾公子，楼上请。”

    顾七瞥了眼龟公，跟着他朝楼上走。

    地上铺着厚毯，不到三两步，龟公停了下来：“顾公子，进去罢。”

    稳了稳心神，推门而入。隔着一层珠帘，见江铭川端坐桌前，浅酌一口小酒，轻轻将酒盏放下。他掏出帕子擦了擦嘴，抬头笑了起来：“总算等到你来，还以为，今天又要独酌了。”

    顾七干咳一声，掀帘而入，择近处落座：“让江公子久等了。今日不是邀我来赏花魁夺选的么？怎如此冷清？”

    江铭川扯着皮子笑了起来，长长纱布几乎掩住半张脸，却映得整个人阴狠异常：“今日，本就你顾公子一个客人。客不到，场子又怎会热的起来呢？”

    说罢，拍了拍手，站在门口的龟公朝堂下招了招手，众人忙活起来。堂下的桌椅摞到一角，台周架起高高灯架。打扮好的姑娘们在台下左右排成两队，乐师们手持不同乐器，排在墙根处静静等待着。两个龟公将一张方桌搬在房门外，方桌左右布了两把黄花梨圈椅。

    “走吧。”

    顾七起身，跟着江铭川到外面坐下。

    方落座，便有龟公将新沏的热茶端了过来。江铭川才端起茶壶，顾七便抬手覆住茶盏：“多谢，不渴。”

    江铭川垂眼一扫，嘴角翘起：“那看来，顾公子是想饮酒。”

    说罢，江铭川将茶壶放下，挥了挥手，龟公示意，上前欲端走。

    “不必！”顾七抬手拦了下来，咬了咬牙：“江公子既身上有伤，咱们便不饮酒了，还是喝热茶吧。”

    “顾公子放心，我这茶，干净得很。”江铭川再端起茶壶，给顾七斟满热茶。半倚在圈椅上，身子朝顾七方向歪着：“开始吧。”

    龟公示意，站到台下，高声道：“花魁大选！正式开始！”

    堂下姑娘打扮得花红柳绿，依次登台。多以舞蹈为主，少有弹琴吹奏。堂下正热闹开场，楼上却安静异常。顾七如坐针毡，根本没有观赏的心思。

    “怎么？是我红袖楼的姑娘不好看？顾公子竟如此坐不踏实。”

    淡淡一句话，唬得顾七不敢再动。

    “江公子哪里话，红袖楼的姑娘，自是个顶个好的。”

    江铭川收回目光，转头看向顾七：“都是俗物，跟顾公子比，可是差远了。”

    顾七紧张地攥了攥折扇，只觉嗓子发干。端起茶盏润了润喉，板起脸来：“江公子这般比喻，是觉得我与这风尘女子无异了？”

    江铭川见她冷了脸，忙赔上笑脸：“是我胡言乱语，顾公子，莫要见怪。”

    说着，便探过手来，轻覆到顾七白净的手上。

    顾七一惊，忙抽出手来，心里直犯恶心：“江公子，请自重。”

    “自重？”江铭川似是听到了天大的笑话，仰面大笑起来：“梁上君子，还跟江某谈自重？”

    顾七冷眼扫过去，眉头紧锁。

    堂下表演如何，无人知晓。

    忽然，眉头舒展，顾七眼睛一转，伪笑起来：“江铭川，既戳破了，不妨打开天窗说亮话。”

    “好。”江铭川收起笑容，干脆侧过身子，胳膊搭在桌上，直愣愣盯着顾七：“夜探江府，做什么？”

    顾七右手托腮，左手敲打着桌面：“名单。”

    “拐卖女子的名单？”

    “不错。”

    “呵，倒是实诚。”江铭川端起茶盏，喝了个干净。

    顾七拎过茶壶，又给他添了一盏：“所以，邀我来红袖楼，所为何事？”

    “邀你赏花魁大选。”

    江铭川才摸到茶盏，顾七便夺了过去，把茶水悉数泼到地上。
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