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    第二日接近午时，曹操退朝后径直回到司空府。

    褪去官袍，曹操换上一袭长衫，叫过侍卫小声吩咐几句。

    片刻后，满宠来到曹操后厅之内，躬身见礼。

    “伯宁，刘备那边可有异动？”

    “回禀司空大人，属下暗中观察刘备近两个时辰，其刚入司空府后显得有些局促不安，随后按照大人吩咐，丫鬟送去酒水果盘，并将刘备最为喜爱的几名舞姬请来为其陪酒助兴，很快刘备便不再拘束，左拥右抱甚为…甚为豪迈。”

    闻言，曹操眼神诧异地看向满宠开口询问：“他们不会直接在我的后花园…那个了吧？”

    “那倒不至于，只是手上有些不老实…就这样，直至司空大人回返！”

    “不错，伯宁先退下吧，辛苦了！”

    来都后花园中，此时的众人已然得到曹操即将到来的消息，舞姬们纷纷退下，只留刘备一人正恭恭敬敬地站在凉亭之内。

    见到曹操到来，慌忙起身，似是太过紧张，甚至将桌上的酒杯都带倒在地。

    随着哐当一声，酒水洒了一地，刘备顿时不知所措，定在原地瞠目结舌！

    ‘亏我还将这刘玄德视作自己一般的存在，没想到竟是如此不堪的人物，着实可笑！’

    曹操将这一幕尽收眼底，内心不由暗自冷笑，脸上也不自觉地生出一丝轻慢之意。

    “玄德兄，不知在许昌这些时日里，可否满意？”

    “司空大人太客气了，备早年拜于卢师，年少时也曾想有一番作为，报销皇恩，然而颠沛流离大半生，却失踪一事无成，现如今已然三十有六，只有在许昌的这些时日，备才真正体会到何为人生…司空…司空大人…”

    说道激动处，刘备语音哽咽，情难自已，眼泪更是大滴大滴的顺着脸颊流下，混入地面的酒水之中。

    见此情景，曹操更加难掩鄙视之色，但毕竟为当时枭雄，却并没有太过表现出来，而是紧走两步，对刘备一阵宽慰。

    约莫一炷香后，曹操见刘备情绪终于稳定下来，这才说出此次来意。

    “不瞒玄德，此次贸然拜访，还真有一事相求！”

    闻言，刘备也略一抱拳，开口说道：“备深受司空大人盛意相待，有何吩咐，但讲无妨！”

    “是这样…”曹操也没有在意地上的酒壶，拉着刘备坐下，这才继续开口：“玄德，目前正值我汉室衰微之际，南有袁绍，西有马超，皆为野心勃勃之辈，而那袁术小儿更是视皇帝陛下以及我等如无物，竟然公然称帝，何其荒谬！”

    闻言，刘备也是一阵长吁短叹，双眼再次湿润。

    看到刘备的表情，曹操嘴角抽搐，他可没有接二连三的安慰一个大男人的习惯，急忙继续开口说道：“玄德身为皇亲贵胄，又是现任徐州刺史，操在此替天下苍生，肯请玄德公代表我汉室，征讨寿春袁术，不知玄德可否应允？”

    刘备微微皱眉，眼角余光撇见地上的酒壶，讷讷不语。
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