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    茜雪就道：“老爷说内中有铁锈，喝起来会有怪味儿。”略略一福：“楼上有卧房，三位先行安置，若有事儿打发丫鬟来寻我就是。”

    茜雪走了，过得片刻丫鬟抱来被褥，尤家三女先前吃了酒，又受了惊吓，这会子极为困倦，略略说了几句话便各自安置。

    待转天清早，丫鬟念夏送来食盒，三姐这会子刚好饿了，将那食盒铺展开来，顿时惊奇不已。

    内中一叠韭黄鸡蛋，一叠凉拌的黄瓜丝，另有鹅脯、鸡胗，酥油饼、碧梗米粥，这吃食放在夏秋只是寻常，可偏生此时是十冬腊月。

    三姐感叹道：“如此看来，李家的富贵在里不在表。”

    尤老娘就道：“再富贵又如何与宁国府比？宁国府可是百年传承下来的富贵，家中随便一样物件儿都有说道。李爵爷这般新晋富贵的，只怕没个十几、二十年，也积攒不下那些物件儿。”

    二姐挑了一筷子黄瓜丝，顿时清凉爽口，禁不住惬意地眯了眼。说道：“冬日里能吃上一口黄瓜，真真儿是舒爽，往常便是使了银钱买那温汤菜，也不过是些韭菜、蒜苗之类的叶子菜，还是这瓜丝爽口。”

    正感叹之际，念夏又送来一具食盒，说道：“姨娘这会子正伺候着老爷，怕三位吃不顺口，特意预备了些果子。”

    尤老娘等以为不过是苹果、柑橘之类的，因是只随口感激了便接过了食盒。待三姐铺展开来，顿时惊呼出声。

    “呀！哪儿来的西瓜？”

    念夏笑吟吟道：“我家老爷种的。”

    尤三姐瞪大了眼睛：“你家老爷冬日里能种出西瓜来？”

    念夏就道：“这有何不能？这瓜就是东跨院暖棚里栽的，除了西瓜，还有甜瓜呢。”

    尤家三女顿时面面相觑。心下暗忖，这李财神本事也太过大了，冬日里都能种出西瓜来，这往后是不是就要点石成金了？

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    不提尤家三人如何作想，隔天已是腊月二十。尤老娘一早儿便出了门，自去宁国府求告，只将二姐、三姐丢在了李家。

    李惟俭这日休沐，想着年节时宾客盈门，只怕不好送年礼。因是干脆今日便提早送了。

    这头一个送的，自是老师严希尧家。那山珍、野味、海鲜也就罢了，那一车果蔬，尤其是四个硕大的西瓜惹得严家上下啧啧称奇。

    师娘一高兴，更是决定晌午亲自做菜款待李惟俭，吓得李惟俭连忙推说过会子还要去给荣国府送年礼，又极为惋惜一番，这才将此事揭过。

    开玩笑，师娘那手艺除了不会要人命，真真儿就没有一丁点可取之处！

    随老师严希尧进得书房里，就见严希尧眼神幽怨……李惟俭算是躲过一劫，可休沐的严希尧怕是躲不过。

    李惟俭只当没瞧见，随即与严希尧说起了朝政。果如李惟俭所料，非但改稻为桑，便是那火耗归公一事，如今也在扯皮。

    政和帝与陈宏谋定下调子，火耗是一定要归公的，如今计较的是地方留几成，又有几成须得上缴。

    二人说了半晌，严希尧见弟子李惟俭几次欲言又止，禁不住笑道：“复生有什么要说的尽管说来。”

    “是，”李惟俭道：“老师，既然火耗弊端种种，便于下头贪渎，何不干脆铸币？如此岂非免了火耗这一遭？”

    严希尧眨眨眼，哈哈大笑道：“复生此言，太宗当年非但说过，还实际操作过啊。”

    “啊？”这事儿李过操作过？

    只听严希尧细细道来，敢情人家李过还真干过，只是没两年就潦草结束。

    莫说是东方，便是整个世界，很长一段时间里因着技术不到位，打制出来的银币都不过关，边缘不平整，大小、形状不固定，且纯银质地软，极容易变形。

    这位太宗大抵是知其然不知其所以然，弄了套水力压制机，造出来不少银币。奈何内中没掺旁的金属，导致银币柔软，放着还好，一用就变形。

    然后就有大聪明发现了商机，专门收购银币，用小剪子将边缘剪掉了，或者干脆用锉刀锉掉一些银屑。

    有一个大聪明，后头就得跟着一堆大聪明。于是乎你剪一下，我剪一下，你锉一点儿，我锉一点儿，到后来那银币严重缩水，官府一看这哪儿行啊？赶紧报了太宗李过。
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