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    二者合计，值两千六百五十万两。除此之外，江南仅苏松一地每岁就产布匹四千五百万匹，按中位数每匹三钱银子算，这就是一千两百五十万两！

    桑蚕丝织与棉麻何在一处，江南一地每岁产出近四千万两，可朝廷实际从江南收取的商税才多少？不到四十万两！

    四千万两啊，二十抽一那也是两百万两。无怪陈宏谋与圣人都动了心思，只怕改稻为桑之后，这江南一地必会严查商税。

    （注一）

    却说这日李惟俭归家，却不见傅秋芳。问过晴雯才知，敢情今儿是尤老娘做寿，傅秋芳到底过去凑了热闹。

    直到临近晚饭时，傅秋芳这才回返。二人闲坐房中，李惟俭就问：“怎么想着去尤家凑热闹？”

    傅秋芳就道：“好歹人家也是安人，听闻今儿来的又有两位宜人，妾身便想去长长见识。”

    李惟俭笑道：“那可曾长了见识？”

    傅秋芳欲言又止，忽而噗嗤一声笑了出来。笑过半晌，这才娓娓道来。

    却说这日尤老娘做寿，因着外城的宅子赁了出去，尤氏又单给了尤老娘二十两银钱做寿，因是这寿宴办得自然有排场。

    席面是酒楼叫的，还请了戏班子来唱曲。也不知得了谁的请，连柳国公家的子弟都来凑趣，扮了一回小生。

    傅秋芳与二姐、三姐坐在一处，便听得三姐仔细打听了，那柳国公家的子弟名叫柳湘莲。那三姐当即动了心思，只是盯着柳湘莲不放，连酒宴都没怎么吃。

    傅秋芳原本加着小心，寻思不是安人就是宜人的，结果那两位宜人说话还不如尤老娘得体。因是渐渐放开，与几人言说起来。

    待酒过三巡、菜过五味，忽而有人寻上了门来。却是一对姓张的父子，说与二姐早有婚约，此番过来催逼着尽快完婚。

    尤老娘脸色大变，驱使下人将那二人乱棍打走，还追出去好一番叫骂。倒是让傅秋芳看了好一番笑话。

    其后坏了兴致，这寿宴方才匆匆散去。

    说过此事，傅秋芳收敛笑容，说道：“妾身今儿仔细观量过二姐、三姐，二姐性子柔顺，有些贪慕虚荣；那三姐却是个带了刺儿的。老爷若想纳了，只纳二姐就是了，那三姐只怕不是个好相与的。”

    李惟俭神情一怔：“这怎地扯到我要纳妾上了？我何时这般说过？”

    傅秋芳乜斜一眼，说道：“老爷这一支人丁单薄，总要开枝散叶。那二姐瞧着是个好生养的……”

    李惟俭哭笑不得，只怕傅秋芳心中定然以为自己少年慕艾，禁不住美色引诱。

    傅秋芳见其不愿多提，因是转而说起了采买事宜。

    此时天寒地冻，倒是正好存下鱼肉来。临近年关，辽东各处庄子赶了排车来京师发卖，傅秋芳趁机买了獐子、鹿肉，见有买虎骨的，舍了银钱买了一副用来给李惟俭泡酒。

    除此之外，日本的俵物，津门的鱼鲜，江南的丝绸、布匹，窖藏的苹果，广南的柑橘，林林种种采买下来，抛费了足足一千多两。

    也亏得家中人口少，料想荣国府那般情形，过个年只怕没几千两下不来。

    说过给各处预备的年礼，傅秋芳道：“老爷，今年不会有人登门吧？”

    “这却不好说了——”与李惟俭牵扯深的不外乎那么几家，严家、忠勇王、荣国府、忠靖侯府，除此之外，大司空自那回之后就断了往来，余下的就只剩下晋商、徽商等商贾了。

    李惟俭暗自思量，这大过年的，内府都虞司几个书办总不会跑自己家中来走后门吧？

    谁都知道忠勇王极其信重他，说不定还真有人冒险一试。

    思量过了，李惟俭道：“干脆吧，咱们门前也放个红纸袋。”

    这规矩沿袭自前明，过年期间官员比平日还要繁忙，实在无暇招待那些登门拜年的。因是门前留了红纸袋，单纯拜年的，留下名帖就是了。那执意要见的，准是预备了厚礼。

    傅秋芳应下，又将送往各处的礼单列了出来。这其中严希尧是李惟俭的恩师，忠勇王对其有提携之恩，这礼自然重一些；李惟俭借住贾府大半年，傅秋芳念及此处，又增了一些，是以这三家大抵相类；唯独剩下个忠靖侯府，这礼便稍显单薄了些。

    李惟俭看过之后思忖道：“只一车不太好看，左右暖棚里的瓜果蔬菜也差不多了，到时候一家送去一车。”
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