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    石桂就在钟表铺子里头问价，没个看钟点东西搁在身上总是不便，回回只能抬头看太阳，可一天比一天热，抬头也看不出几时几刻来，都已经住在钟表街后巷子里了，这才想起要买一块怀表来。

    制表的工艺还真是从西人那儿传出来的，许多老铺子里头的表匠还是西人，头发都半白了，收了一票小学徒，连那些学徒都已经是儿孙绕膝的年纪，自开国通了海禁以来，钟表街自一间铺子开到一条街。

    百来年的光景，这一条街上无所不包，搁在几案上的小座钟，三层楼还能站人的楼钟，自然也有揣进怀兜里头随身带着走的怀表。

    这东西是贵物，自然做得精细，嵌宝石的也有，烧珐琅的也有，做成兰花牡丹的是给闺阁女儿用的，做成素面雕竹的，那是给男子用的。

    原来叶文心屋里就有一个座钟，样式做得极富丽，是别个送的，她并不很爱，搁在多宝格的角落里，给丫头们瞧钟点用。

    石桂还不知道怀表要多少钱一块，在门前见了，心中意动，晓是一时半会只怕买不起，也经不住要进去问个价，里头有舟有船有车有马，件件精细，原来是西人把制表的手艺传进来，后来便是穗州本地的表匠做好了，送到外头去卖，只说西人的地方乱得很，哪能静下心来做这些个。

    石桂仔细去看钟表，一半儿是金的嵌宝的，一半儿是瓷的画着图样的，上头都没标价，只有面询两个字，一看见这两个字，就知道连问都问不起了，她不甘心连价都不问就走，可学徒耷拉着脑袋半天不动，光看衣裳就知道买不起。

    别个不来招呼，她便自个儿问价，手指头叩一叩柜台搭板，小伙计这才抬了头，这会儿才看见石桂生得大眼弯眉，搓一搓手，明知道她买不起的，还是笑起来：“姑娘要问些甚？”

    “不知道最便宜的怀表要多少银子。”这些表贵就贵在嵌的那些珠宝上，石桂是宁肯不要这些的，就用素银的表面，能挂在脖子里头就成，也不必有什么花样。

    小伙计笑得一声：“这得看大小，能揣在身上带了走的，没这个数，可带不走。”说着伸出手来，张开一个巴掌，比了个五。

    石桂知道这是五十两的意思，比她想的还是贵了许多：“若是不嵌宝不要金的呢？”她是用来看时间的，往后要置铺子，总有用的上的时候。

    小伙计面作难色，带这些的哪个是真个为了看时辰，还是用作送礼装饰，不嵌宝不雕花，老师傅也没赚头，素面的不说这一家，哪家铺子都没有。

    石桂叹息一声，谢过他开门往外走，只见明月从街那头过来，手上拎着个布包，眉头却皱着，从他脸上还真是少有的看见烦恼颜色。
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