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    石桂怔在当场，钱班主拨了两下三弦，唱曲的姑娘再上来时已经换过一付妇人装扮，把头发盘了起来，一块头巾抱了头，含胸弯腰，背也都佝着，显着是受了婆婆虐打的模样。

    手上还拎了个篮子，里头虽是空的，也做出个半斤红糖一篮子鸡蛋的样子，钱班主说上一段，她就演出一段，对着台下又求又拜，一刹时又喜笑颜开，怀里抱了个孩儿，连头都抬起来了，在台上虚踏着步子，得偿所愿，抱回去给婆婆看。

    哪知道那恶婆婆对着媳妇又掐又打，钱先生说的是念白，台上那姑娘演的身段极好，左右缩得两三下，身子都在打颤，两只手还怀抱着婴儿。

    石桂一口气差点儿都没能吸上来，她知道扔掉女婴溺死女婴的事各地都是屡禁不止，天底下哪有这样巧的事儿。

    绿萼是知道石桂家的事儿的，可却不知道石桂是捡来的孩子，她听的入了神，眼泪都淌下来，拉了石桂道：“我跟着干娘当人牙子的时候，这样事儿就没少见过。”

    一面说一面掏出帕子来擦泪，船上有人叫了一声赏，双生子里头那个男孩儿拿着铜锣奔过去，叮叮当当一阵响，还报了赏钱多少，似这样码头的戏班子，赏下十文八文已经是豪爽了。

    曲艺班子都是摸爬滚打出来的，这回竟得了五十文，那男孩儿便高叫一声“谢太太赏”，又再回来等着跑腿。

    石桂心口怦怦跳，两只手攥的紧紧的，这一段过去便夫妻养活了女娃儿，打小便能干，路且走不稳就已经会抱柴，人有桌肚高，就替着养娘看蚕桑。

    看戏的都当这女娃儿也得受磨搓，哪知道从小就是个辣的，唱词里头提了两句，只认着母亲父亲，对付这个恶婆婆颇有手段。

    几番作弄，又是小儿下手，倒引得听众哄堂，看那个恶婆婆被个孩子戏耍了，还有叫好的，铜锣儿响个不停，钱班主便又歇一歇，站起来躬身作揖。

    唱曲的姑娘便跪拜下来，正冲着妈祖娘娘庙，嘴里念念有词，求菩萨发发慈悲，赐她一个孩儿，连那抱养来的女娃儿也跟着她一道跪。

    这样久远的事，石桂早就已经不记着了，连宋家的事都像是上辈子的事了，兰溪村那个破败的土屋子她早就已经抛到脑后，秋娘喜子都在眼前，何必还记恨着那久远之前的事。

    但她依旧是记恨俞婆子的，恨她把秋娘卖了，恨她没能护住喜子，只要想一想她也不知被拐子卖到什么地方去了，心里就能畅快些。

    纵是良善如秋娘，看见喜子身上那些伤疤印子，都恨得咬牙切齿，何况是石桂，秋娘待她可没有半点欺心的，她就能办下这样的恶事来，原来跟秋娘说的，讨饭门前过，也绝不给她一粒米。

    石桂眼睛盯住台上演戏的姑娘，钱先生已经话风一转到了几年后，夫妻两个因着这项善举，真的感动了菩萨，得赐一个孩儿。

    这是说书的常用的乔段，说些神佛鬼事，都往那善有善报，恶有恶报上靠，说到终于生下个儿子来时，船上就又有人打赏。

    赏下钱来的多数都是夫人太太，受得诸般苦，才晓得其中艰辛不易，绿萼双手合什，叹一声道：“阿弥陀佛。”
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