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    皇帝这日正在皇后李氏的宫中，听说韩王府的乳母进宫来回事，便召见了。

    自元佐出事以来，元休经常地神思恍惚，精神不振，他看在眼中，心里也不太舒坦。昨日宫中赐宴，韩王妃潘蝶又告病缺席，心中也存了一问的念头。

    刘媪进了宫行了礼，皇帝道：“你原是我潜邸中的老人，原不必拘礼。”刘媪站过一旁，皇帝道：“近来韩王如何？”

    刘媪忙跪下了：“老奴有罪，今日老奴进宫，本就是告罪的！”

    皇帝皱眉道：“却又是怎么了？”

    刘媪道：“老奴奉旨，服侍殿下，殿下天性淳良，读书上进，本是极好的。官家恩旨赐殿下出宫开府，也吩咐过老奴时时照看着。只是……”她犹豫了一下。

    皇帝道：“你有什么话，只管说罢！”

    刘媪忙应了一声：“是。”见皇帝脸色平常，只得继续道：“自开府之后，殿下经常往外头去，老奴也不能跟着，竟失了岔子，结果也不知道他何时在外头结识了一个瓦子肆的鼗鼓卖唱女子，就在御赐成亲之前，偷偷地纳进府来置在内书房中。那女子品性甚是不端，在府中时时生事，顶撞老奴吵闹王妃。且为人狐媚，日日勾着殿下贪欢。老奴冷眼瞧着，殿下近日精神恍惚，脸色也不正，学业也误了。以前每日在书房读书，如今那女子天天在书房，只缠着殿下画眉玩花，弄些淫词艳句的。老奴劝过几次，王妃也劝过几次，只是殿下对那女子沉溺已深，只是不肯听。这事老奴原不敢说，实是近日情况越发地厉害，不忍见殿下这样继续下去，误了学业误了身子，只得进宫告罪，请官家降罪！”

    皇帝脸色阴沉：“你说的可是真的？”

    刘媪心跳骤停刹那，她深吸一口气，道：“老奴不敢欺君。”

    皇帝点了点头：“知道了，你下去罢！”

    刘媪心头惴惴，听着皇帝话语，却听不出什么来，只得磕头退了出去。

    待刘媪出去后，皇帝冷笑一声：“不成器的东西，我只道他近日来脸色不好，是为他哥哥的事情，也不去说他，哪想到竟是沉缅女色！”

    皇后李氏方才也是在一旁听着，并不说话，此时见无甚外人，亲自从侍女手中捧过参茶来递与皇帝，柔声道：“官家且喝杯茶，消消气罢！韩王素日懂事，并不曾有纨裤习气，他兄弟们府中，也不是没有婢妾的，何苦单为这个说他。”

    皇帝冷笑道：“朕何曾单为这个说他，朕是为他们操碎了心，却一个个不求上进，自己作践自己！”

    李后听了这话，情知是皇帝又想起楚王之事，他二人本是同母兄弟，又扯在一起了。犹豫了一下，一则为元休生母早亡，也算寄养在自己名下，且素日乖巧，少不得偏袒些；再则乳母方才已经生波，皇帝正恼，多一事不如少一事，身为皇后的自己，自然也得往开处劝说。只得又笑：“官家，一事且归一事呢！孩子们年纪轻，贪玩了些也不当什么，便是小夫妻们拌嘴，也是常有的事儿！我听说这乳母素日与王妃甚好，想来不过是小两口的事儿，只偏袒着一方倒不好。古人说：不痴不呆，不做阿翁阿姑！官家且说是不是呢？”

    李后说的这个典故，出自唐代宗，时郭子仪功高盖世，其子郭暧尚代宗女升平公主。一日小夫妻吵架得厉害，郭暧动手打了公主，公主进宫告状，郭子仪忙缚子请罪，代宗并不以为罪，反而道：“不痴不呆，不做阿翁阿姑！”此时李后说出这话来，不仅合景，且也是皇家气象，皇帝听了不禁莞尔，摇头道：“正是呢，我正事一大堆，这几个小子还给我闹事！依了皇后，倒如何说？”

    李后笑道：“倒不如把韩王叫来教训几句，让他好用心向上，再把那女子带来，若模样还周正，就赏了他罢！”

    皇帝点了点头，笑道：“也罢。”回头吩咐夏承忠：“叫韩王！”

    皇帝对刘媪的话，并不以为意。平常人家，到了十七八岁，也未必没个侍妾通房丫环的，何况皇子蓄个侍婢，这中间元妃吃醋，保姆生嗔的，本都是极平常的事。只是韩王元休原与众人不同，诸皇子中，只有他与楚王元佐是他最心爱的李妃所生。

    元佐，元佐是他心中永远的痛，装疯、烧府、自毁……多年来他的眼中只有元佐这一个儿子，他对元佐寄望最大，而元佐，也伤他最深。这几年来，他对元佐已经死了心，这才看到，元估、元休等皇子。

    元休虽不似元佐这般夺目，却也是文武兼备，且聪明谨慎，更不似元佐这般桀骜不驯，皇帝甚为满意，去年亲择开国元勋潘美之女配之为元妃。

    如今听说元休宠爱侍婢，冷落元妃之传言，虽属小事，但思之将来，却是不得不谨慎的。于是便叫了元休来，整斥一番，元休不敢分辨，只唯唯称是。

    刘娥在韩王府，忽然接到入宫的旨意，吓得魂飞魄散，不知道是祸是福，只得战战兢兢地随了内侍进宫。

    一路上见宫阙万重，只觉得眼花缭乱，不敢说看一眼，只跟着前面的内侍行走。

    却见前面的内侍停住了脚，行礼道：“王公公！”

    刘娥见了那内侍的恭敬，知道是要紧人物，忙站着不敢动了。但听王承恩问道：“这就是韩王府的那个丫环？”

    那传旨的内侍忙回道：“正是。”

    王承恩嗯了一声，有些好奇，道：“你抬头我瞧瞧！”

    刘娥微微抬头，见是一个身形高大的内侍，也不敢细瞧，忙低下头去。

    王承恩乍见之下，竟倒吸一口气，喃喃地道：“像、真像！”

    那传旨的内侍笑道：“小的看着也是有些像！”

    王承恩回过神来，瞪了一眼那小内侍：“胡说，你才多大呢，能见过她？”

    小内侍笑道：“小的虽然职卑，可远远地，倒也见着贵人了。您看她的模样，倒是有些儿像王美人的样儿！”

    王承恩似松了一口气，道：“哦，是有些像她！”现在的王美人，是八皇子元俨的生母王氏。他仔细地再看了看刘娥，松了一口气道：“细看，也不算像到了十分！”

    刘娥听得莫名其妙，却见王承恩挥了挥手，道：“还不快快带进去！”

    皇帝教训了元休，端着一盏茶来正喝着，听得夏承忠报道：“韩王府使婢刘氏带到！”

    接着见内侍带着一个青衣小婢进来，伏在丹陛之下，不敢动上一动，但听得那声音娇柔：“奴婢刘娥，参见官家。”

    皇帝手微微一抖，这女子京城口音并不纯熟，却带着几分乡音，这样的声音，好像在哪里听过似的。他哼了一声：“听你的口音，不是京中人？”

    刘娥回道：“奴婢是蜀人，前年蜀中大旱，逃荒至京。”

    皇帝倒吸一口气：“蜀人，怪不得朕听你的声音，好生熟悉，倒像那……哼，蜀女妖媚，蜀女厉害，你闹得韩王府王妃不合，可知罪？”

    刘娥吓得忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢什么都不知道，只是侍候主子而已。主子们高高在上，奴婢贱若尘土。奴婢虽是蜀人，可是西蜀之地，有女子何止成千上万，奴婢担不起妖媚厉害这样的话！”

    皇帝冷笑一声：“朕对着王候将相说话，也不敢有人回一声，你倒有如此利舌，抬起头来，朕倒要看看，你还有何等的妖媚容貌！”

    阶下的青衣女子，缓缓地抬起头来。皇帝骤然一见这女子的容颜，一惊之下，手中建盏落地，“砰——”的一声跌个粉碎。右手却下意识地遮在自己的眼前，转过头去不敢再看。

    刘娥吓了一跳，道：“官家——”

    皇帝厉声道：“将她赶出去，立刻赶出去，赶出王宫，赶出京城，赶得越远越好，朕永远都不要再见着她——”

    忽见龙颜大怒，可怜刘娥从未见过这场面，吓得怔在当场，被一群如狼似虎的内侍们拖起时，才猛然惊觉过来：“不——官家，我犯了什么错，为什么要这样待我——”她用力挣扎着，凄厉地大叫：“放开我，王爷救我——王爷救我——”

    内侍拖着她过门槛时，她使尽最后一分力气紧紧抓着门槛，叫出最后一分希望：“官家，我已经有韩王的骨肉了——”
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